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 cos empleados en la eslraccion del oro de los veneros de Ti- 

 puani, los beneficios eran tan considerables, que por ellos re- 

 cibio este pais el nombre de Potosi de Oro. 



Enlre las diferenles imporfanles enipresas formadas en el 

 siglo pasado, citase la de un Andres Coll. que en el discurso 

 de 34 afios pago al gobierno espanol la canlidad de 236.000 

 pesos fuerles en derechos de un 3 por lOO, lo que supone apro- 

 xiraadamenle un producto de 40 millones de francos; y aun 

 probablemente seria mayor, pues deben tenerse en cuenta los 

 fraudes que comunniente se cometen en semejantes cases. El 

 siguiente pasage dara una idea de lo que son los beneficios 

 liquidos de la esplolacion del Tipuani. «El ano en que Mr. 

 Zabala saco de su playa la mayor cantidad de oro, fue el 

 1846, pues" recojio en una estension de 640 varas cuadradas 

 (446 metres cuadrados) 550 libras de pepitas, con un dispen- 



dio que no llego a 40.000 pesos fuerles Con ligeras modi- 



ficaciones en el sisleraa de laboreo, bublera side facil dupli- 

 car la canlidad de los beneficios, que liubieran en tal casoas- 

 cendido a mas de 600 por 100; y Mr. Zabala habria duplica- 

 do su capital aun en sus aflos mas desfavorables. 



Consta en un documenlo conservado en los archives de 

 La Paz, que un corregidor de Sorata peneiro en este valle en 

 1635, y vio en el muchos millares de indios ocupados en el 

 lavado de las arenas auriferas. Lo que prueba aun mas termi- 

 nantemenle que estas riquezas eran conocidas de los indige- 

 nas antes de la conquista, es que hay muy pocos puntos en ac- 

 tual esplolacion donde no hayan dejado impresas las huellas 

 de su paso. Algunas paries del venero presentan numerosos 

 indicios de los mezquinos albergues de eslos mineros; y se ha 

 vislo ademas que algunos de sus conduclos penetraban hasta 

 el cauce del rio. Algunas veces han sido victimas de su lenie- 

 ridad, comade trecho en Ireclio lo atesliguan los huesos que 

 se encuentran incruslados en los senderos obstruidos, y los 

 instrumentos enterradoscon ellos. unos de raadera de palme- 

 ra y otrosdecobre. Facil esadivinar cuales seran los desen- 

 ganos de los que han acudido alii recienlemente, cuando con- 

 siguiendo tocar el venero tan deseado, despues de muctios 

 meses de trabajo adquieren la certidumbre de que los gen- 



