II Historia da Academia Real 



ças ao Ceo e ao patrocínio do Tlivono , o ame mural das 

 Letras, o alforbe c criadeiro, para o dizer assim, das Ar- 

 tes c Scicncias ; plantas mimosas c tenras, qnc dispostas 

 depois c arreigadas nos campos do Estado c da Igreja , 

 tem já crescido, e hão de crescer, certo mais e mais, em 

 arvores robustas, cujos ramos verguem com mil fructos sa- 

 zonados. 



Seria inútil querer dcmonsfrar-vos as grandes utilida- 

 des, que a Europa tem tirado do Estabelecimento das Cor- 

 porações Li iterarias de todo o género, e mui principalmen- 

 te das Academias Scientificas. Mas permitti-me. Senhores, 

 para enverdecer a aridez do meu assumpto , e comprovar 

 de algum modo a minha these , que vos trace em mui pe- 

 queno quadro a decadência rápida das Letras no Império 

 de Roma , desde o brilhante século de Augusto , até o sea 

 renascimento no século XVI. por diante. Confesso que a 

 empreza he muito árdua e arriscada 5 pois alé.n de ser pre- 

 ciso fazer grandjs empregos de estudos e trabalhos , a que 

 se dcvião recusar meus fracos hombros, ^ quão difíicil não he 

 pintar gigantes em pequena taboa ? Mas a importância da ma-« 

 teria , e os fins que me proponho , desculparão o meu arrojo, 



O augmcnto ou decadência das Letras em qualquer Na- 

 ção he o critério mais seguro para ajuizarmos da sua civi- 

 lização e prosperidade ; porque as causas que promovem as 

 Scicncias c as Artes , são as mesmas que fomentão e adian- 

 tão a felicidade das Nações. ^ Que cousa ha mais importan- 

 te e curiosa , que contemplar a alteza e prosperidade, a que 

 tinhão chegado as Letras no século de Augusto ; onde as 

 sementes e plantas , vigorosas e sans , dos tempos da Re- 

 publica , brotarão e crescerão sobre maneira com o favor e 

 carinho do Principe ; e com o socego da paz , depois das 

 guerras civis, desabrocharão em flores e fructos preciosos, 

 que não cediao muito aos da Grécia sua mestra ? O espaço de 

 tempo porem que decorreo entre a usurpação de Sulla c as ul- 

 timas guerras civis , foi o periodo em que florescerão os Ci- 



cc- 



Éia« 



01 



