DAS SciEKCIAS DE L t S B O A. III 



ccroá c OS Lucrecios ; foi , rigorosamente fallando , a ida- 

 de de ouro da Litteratura Roíiuna. Se Augusto começara 

 a sua usurpação por huma serie inaudita de cru:ldadjs c de 

 traições ; bem depressa se mudou por huma destas meta- 

 morfoses inesperadas em Bemfcitor da nossa espécie, e em 

 Delicias de Roma : e poderemos de algum modo explicar 

 este milagre , parte pela sua constituição pusillanime , e 

 enferma ; e parte pela ami/ade , e bons conselhos de hum 

 Agrippa , e de hum Mecenas, de hum Poliáo , e de hum 

 Messala. Parece que até a mesma Natureza se empenhava 

 cm bemaventurar o seu reinado , dando-Ihe por contempo- 

 râneos e por panegyristas Engenhos da primeira ordem , va- 

 lidos e mimosos das Musas e do Ceo ; entre os quaes bas- 

 tará nomear a hum Horácio , e a hum Virgilio. Devemos 

 não obstante confessar , que os Escriptores deste tempu tra- 

 balharão mais testbetica , que scientificamente ; não só por- 

 <]ue a Philosophia não tinha ainda descoberto todas as leis 

 da Critica e do Methodo ; mas também porque os Homens 

 de Letras d' então não se davão exclusivamente a huma só 

 Sciencia em particular , nem formavão no Império huma 

 classe separada , e independente , como ora fazem na mór 

 parte da Europa , depois de estabelecidas honras e Cadeiras 

 que os sustentão e cxcitao. 



Se tal era o explendor a que tinhão chegado então as 

 Letras ; j que pasmo nos não deve causar a rápida decadên- 

 cia c abatimento , em que cahírão , logo depois dos Anto- 

 ninos por diante ! Em muita parte das antigas e -modernas 

 Nações seu explendor e prosperidade tem dependido de cau- 

 sas de pouca monta na apparencia , ou de outras occultas 

 aos olhos do observador attento ; mas não succcdeo assim 

 para com o Império Romano : as cuusas da sua • grandeza , 

 c sua decadência estão manifestas e patentes nas paginas 

 da sua Historia para quem sabe ler e reflectir. Floresceo 

 Roma porque seu povo amava a liberdade c a Pátria ; por- 

 qie o animava a energia rude , mas forte e varonil de seus 

 antigos costumes , c a gloria dos triunfos j que ajudadas 



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