XVI HisTOF. IA DA Academia Real 



to nos de hum corpo de Historia pragmática e philosophi- 

 ca ; que, hc preciso confessar, ainda nos falta. Cumpre es- 

 perar que virá tempo , em que tenhamos os nossos Gibbons , 

 e os nossos Humcs. 



Mas talvez que algum desses homens azedos , desses 

 Philosophos cáusticos , ouse dizer que entre todos os conhe- 

 cimentos humanos he a Historia o de menor valia ; porque 

 só nos ensina o que todos sabem; isto he, que os homens 

 sempre forao , e hâo de ser , mjis ou menos imbecis , ou 

 viciosos , mais ou menos enganaaos , ou enganadores. Em- 

 bora seja assim ; e concedamos-lhcs de barato tamanhos 

 paradoxos ; ^ quem porém não quererá saber as causas por 

 que o tem sido ? Alas convém saber também o que os ho- 

 mens tem feito neste mundo de útil e de bom , pois he in- 

 negavcl que o tem feito : convém saber os progressos do 

 espirito humano; as vicissitudes por onde passarão as Scien- 

 cias e as Artes que nos felicitão , ou deleirão ; e a sorte 

 das Nações e dos Estados. Cumpre ver o crime detestado, 

 e ás vezes punido ; a virtude estimada , e ás vezes premia- 

 da : cumpre em fim ver os homens sem mascara , e sem hy- 

 pocrisia , comparecerem em próprio vulto, com as faltas e 

 fraquezas que cobria a sagacidade da ambição , perante o tri- 

 bunal terrível da Verdade. O homem de Letras , que mu- 

 nido de todos os subsídios , e alumiado pela critica , em- 

 prehender colher palmas nesta carreira, ha de saber julgar, 

 e avaliar os homens, taes quacs forão ; ha de mappejar, pa- 

 ra dizer assim, seus vicios e virtudes, e entregar o quadro 

 ao tribunal da Razão , para que o possa esta julgar sem 

 ódio e sem lisonja. 



Sc nossos Historiadores antigos não escreverão com 

 toda a critica e gosto , que já começavao a raiar em Ma- 

 chiavelo , c Guicuardini ; podemos com tudo blasonar, que 

 depois do renascimento das Letras , fomos os primeiros , 

 que apresentámos ao Mundo hum corpo de Historia volu- 

 moso, e rico de noticias, que pode talvez correr parclliiis 

 com o de Tito Livio : taes são as Décadas do nosso im- 



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