244 Memorias da Academia Real 

 já ocioso , mas nem ainda de pouco serviço. Todo o su- 

 pérfluo he rigorosamente excluido , estranhado todo o de- 

 feito j sem lhe ser jamais licito apertar ou dilatar os limi- 

 tes, que lhe 9âo prescriptos. A disposição deve contentar a 

 critica menos inclinada I dar desculpas, sem prejudicar, pou- 

 co ou muito , á naturalidade da marcha ; e preparar em to- 

 do o progresso j com arte insensível, hum final que passe, 

 e pelo menos encha , a expectação , e mereça conservar-se 

 cm lembrança. A expressão ha de guardar perfeitamente to- 

 das as conveniências. Hum verso menos limado , huma pa- 

 lavra imprópria ou por outro principio mal escolhida , hu- 

 ma rima trazida com força , prevertem a sua belleza ; como 

 o mais brando fôlego mancha o lustre do espelho , ou o mais 

 leve movimento das arcas turva as aguas cristalinas de hum 

 arroio. A sua mesma brevidade faz apparccer logo qualquer 

 vicio , dá maior lugar ao reparo , e diminue os motivos de 

 indulgência. Com tudo , essa brevidade arriscada , tem sem» 

 pre tentado os bons e máos [engenhos , de tal sorte , que as 

 Obras de Petrarca, e de Camões estão bem longe de serem 

 as únicas , em que se contão por centúrias os Sonetos, (a) 

 Mas estéril abundância na verdade ! em que reina a mediania 

 que Horácio tem , com razão , por intolerável nas artes de- 

 leitosas ; em que até o menos imperfeito he raro ; c em que 

 o perfeito ideal talvez não foi ainda reduzido á pratica ; 

 nem o será , em razão do obstáculo poderoso , que oppõe 

 ao mesmo tempo a difficuldade da Obra , e a pequena glo- 

 ria , que se pôde prometter quem a emprehende. (b) Fal- 

 ta- 



da) Já este nosso século vio estampado hum grosso volume todo dô 

 Sonetos , compostos por insigne Poeta Portuguez ; que o pareceria bem 

 pouco , se delle náo tivéssemos mais do que os Sonetos. 



(b") A gloria , na verdade , nunca pôde ser grande ; e a obra lie sem 

 cTTsputFHê muita difficuldade. Entre os milhares de Sonetos que tenho 

 lido , não me recordo de ver hotn só , que me parecesse de todo isen- 

 to de falta. O mesmo Soneto famoso de Filícâia , q«e principia : Itália ! 

 Itália \ d tu cui feo la sorte: òfTerece no ultimo verso do primeiro quar- 

 teto htm fensamenté j ^pie tèio menos pata servir, do que pata encher. 





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