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péa. Conheço que procede da má proposição , tão vaga e 

 ambigua, (<j) que por cila c pelo pouco esplendor que deo 

 ao Gama o nosso Poeta , ficamos cm certa duvida , se os 

 Lusíadas tem por assumpto o descobrimento da índia , se 

 a historia inteira do Reino. Mas hum erro por nascer de 

 outro, em lugar de ser desculpável, poderá ser ainda mais 

 odioso. Nem he este só o reparo que se deve fazer sobre 

 a narração do Heroe do nosso descobrimento ao Rei de 

 Melinde. Voltaire nota impropriedades, que algum dos nos- 

 sos Portuguezes , com mais amor de compatriota do que boa 

 razão, pretende excusar. ,;Para que serve fazer apologia de 

 erros , que não podem ser desculpados ? Arriscamos o cre- 

 dito da nossa sinceridade , e não servimos á vitoria da causa. 

 *> Vasco da Gama (he o reparo de Voltaire) diz ao Rei de 

 s> Melinde : 



Crês tu , que tanto Eneas , e o facundo 

 Ulysses , pelo Mundo se estendessem ? 



j> como se hum Africano bárbaro da Costa do Zanguebar 

 j> soubesse das Fabulas de Homero , e de Virgilio. j> Res- 

 pondem a Voltaire que este Africano , que se presume bár- 

 baro , he na realidade hum Árabe , a quem se pode attri- 

 buir , sem incongruência, conhecimento da historia e litte- 

 ratura Gregas e Romanas. Mas primeiramente, não he essa 



a 



(a) As armas e os Barões assinalados , 



Que da Occidental praia Luzitana , 

 Por mares nunca d'antes navegados ; 

 Passarão ainda alem da Taprobana : 



E também as memorias gloriozas , &c. 



Acho muita graça ao Padre Thomas de Aquino , quando no Discurso 

 Preliminar intenta desafrontar Camões da nota que lhe faz Voltaire , por 

 não cantar só hum heroe. a E nós dizemos (responde o Padre Thomas) 

 * que cantou 



o peito illustrc Lusitano 



A quem Neptuno e Marte obedecerão. » 



