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manados dos abusos introduzidos nos systemas médicos , 

 quando levados a hum excesso incompatível com a verda- 

 deira arte de curar, dão resultados não menos prejudiciaes ; 

 porque he igualmente empírico semelhante proceder no tra- 

 tamento das doenças. São pois estes os dous objectos, que 

 vão a ser elucidados na presente Memoria. 



io. Quando se olha para o extenso quadro das revolu- 

 ções, que tem havido em todas as opiniões medicas, des- 

 de a origem dos primeiros séculos até hoje, parece que a 

 medicina , longe de querer aspirar a aquclle grão de perfei- 

 ção , de que são susceptíveis as sciencias physicas , ficaria 

 sempre reduzida a methodos informes e empíricos, que, 

 em vez de servir de apoio , para prevenir e curar os nossos 

 males , nos arrastarião a hum labyrinto de hypotheses absur- 

 das e arbitrarias. 



ii. A medicina na sua origem foi na verdade empírica, 

 pois só era cultivada pelos doentes , pelas pessoas que os 

 cercavão , e por meio de algumas tradições praticas, que 

 existião nas famílias, e de que o povo se aproveitava; de 

 sorte que na Babylonia se vião os doentes expostos nos lu« 

 gares públicos , para das pessoas , que passavão , receberem 

 o remédio das suas enfermidades. Êrão então os Poetas e 

 os Sacerdotes , os que mais se acreditavão ; aquelles , pela 

 elegância das suas expressões e torneio de palavras , persua- 

 dião haver nos remédios virtudes , que não existião ; estes 

 muito mais poderosos ainda pelo império que tinhão sobre 

 os espíritos, fazião da religião e da medicina hum systéma 

 de crença , capaz de adquirir d'entre o povo a esperança e 

 o temor ; tanto que os Sacerdotes , para fazer acreditar os 

 seus Deoses , prégavão a sua doutrina religiosa , misturando 

 com cila o maravilhoso das curas feitas cm seu nome: pot 

 cujo motivo estavão nas columnas e paredes dos templos , 

 como nos de Jerusalém e de Esculápio, inscripções de pre- 

 ceitos médicos , muitos dos quaes erao attribuidos a Sah> 

 mão ; e por isso as pessoas , que adoecião , erão logo para 

 ahi conduzidas a fim de serem curadas. Os Levitas entre os 



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