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He preciso consiilerar este longo escrito na sua verdadeira 

 relação com a matéria que vou tratando. Verney não era o 

 único Portuguez , que entiSo conhecia a geral decadência dos 

 nossos estudos , ou o melhoramento que ellcs podiâo ad- 

 mittir ; além disso estava mui longe de ser hum Escritor 

 digno de imitação pelo seu estilo, e pela sun linguagem ; 

 mas foi o primeiro que melhor soube , e até , por estar 

 ausente da Pátria , melhor pôde combater o antigo sistema 

 litterario cm toda a sua extensão, c abrir o caminho a mais 

 aperfeiçoados methodos de estudos. Sc muitas vezes arran- 

 cou incautamente a boa com a má semente do campo da 

 nossa Litteratura ; se a sua critica além de severa , se mos- 

 trava muitas vezes pungente e desabrida ; foi por estes mes- 

 mos defeitos que elle conseguio accclerar a saudável refor- 

 ma dos bons estudos. A sua obra foi hum verdadeiro pomo 

 de discórdia , que excitou os Lcttrados de todo o Reino , 

 e de fora delle , a sustentarem reciprocamente com todo o 

 apparato ou de razoes, ou de injurias a boa ou a má .causa 

 que cada hum patrocinava: desde os primeiros combates se 

 podia facilmente prever a quem pertenceria a victoria. 



Neste estado de perturbação , em que se achava entre 

 nós o sistema de Litteratura , alguns moços creados com 

 o antigo methodo de estudos , mas dotados de boa Índole 

 e felicíssimo engenho , cuidarão muito em melhorar a sua 

 educação Litteraria , e em dar nos seus escritos huma ver- 

 dadeira direcção á Eloquência e á Poesia. Mais cedo que 

 todos Francisco José Freire compoz e publicou em 1748 

 a sua ^rte Poética , tendo corrido apenas dois annos depois 

 que sahira á luz o Verdadeiro Método de estudar. Não con- 

 tente com aquelle ensaio, não duvidou Freire entrar, com 

 o fingido nome de Cândido Lusitano, na renhida peleja que 

 este ultimo livro havia excitado ; levando a sua modéstia e 

 sinceridade ao ponto de criticar asperamente as agudezas , 

 e outras puerilidades , em que cahira nas obras que escreveo 

 em annos mais verdes , e quando lia por máos livros {a) . 



Os_ 



{a) Vej . Jllustra^ão Critica a huma Carta , que hum filólogo d' Hespa- 



i 



grT«- oi 



