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(11 parlare di quc' massi erratici clic sembrano formare una specie 

 (li fascia Inlonio la terra e si trovano più o meno vicino alle re- 

 gioni polari del Seltcntrione, ma soltanto di (]UcHi che ricoprono 

 (piasi dappertutto il terreno clic si dispiega intorno alle Alpi a - 

 molta distanza. 



L'Abate llcndii crede che vi siano due sorte di massi erratici 

 clic diUcriscono fra loro per l'origine e per la forma esterna. 

 Quelli cioè die si trovano sempre alla superficie del suolo od ac- 

 cumulali con un cerio ordine, o mescolali colla sabbia e co' fram- 

 menti di rocce che provengono dalle montagne primitive: essi 

 sono angolosi e mostrano di non aver sofferto grande attrito : gli 

 altri sono massi erratici, d'ordinario meno voluminosi, che si tro- 

 vano associati al terreno diluviale e mescolati con esso a tulle le 

 profondità. Questi sono rotolati e di forma quasi sempre rotonda 

 od ovoidale, e cjuando la particolare loro natura mineralogica il 

 consente sono anche levigati. 



D'accordo coi signori Venetz, Charpcnlicr ed Agassiz, il sig. 

 Ab. Ficndu amnieltc essere probabile che i massi erratici della 

 juiina categoria siano slati svelti dalle sommità delle grandi mon- 

 tagne primitive e condotti nelle basse vallate di tutto il sistema 

 delle Alpi col mezzo delle ghiacciaje. 



Per dimostrare la possibilità di questo trasporlo, il sig. Abate 

 Rendo espone brevemente la sua teoria delle gliiacciaje: .se alla no- 

 stra latitudine laltipiano di una montagna si trovaposto 8 ovvero 

 C)000 piedi sopra il livello del mare, ossia sopra il limite delle 

 nevi perpetue, questo altipiano resterà coperto di nevi e di ghiacci, 

 che non potranno per effetto di fusione diminuirsi, ma che invece 

 si accresceranno ognor più per la caduta delle nevi e delle piog- 

 qie, e sovraltutto pel continuo condensamento dei vapori. 



Il sig. Ab. Rendu dà a queste ghiacciaie il nome di gliiacciaje 

 madri (^§laciers rese/voirs). 



Lo strato dì ghiaccio quando ha sorpassato una certa grossezza 

 scende lungo i fianchi della montagna fino a quel punto ove la 

 teiiiperalura media sia jiiù elevata e suflìciente a produrne la 



