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Ciò da' suoi nemici oUeniilo, parca clic cessar dovesse ogn'impelo 

 d'ira. Tania rassegnazione e tanta bontà, tanta abnegazione di se slesso 

 e tanta pazienza, avevano di che disarmare qualunque collera, ed acque- 

 tar qualunque dispetto. E pure s'infierì nella pena; e lo sdegno non 

 si disarmò né per tempo, né per casi. In punizione di colpe, ch'egli 

 era conscio a se medesimo di non aver commesse, udì , senz'aspettarlo, 

 condannarsi alia rilegazione e all'esilio, che per afllizione maggiore, 

 (poiché in lui nutriva la speranza) s'ingiunse a beneplacito, allorché 

 doveva esser perpetuo. 



Ma le tribolazioni delle grandi anime servono sempre di slimolo 

 alle grandi virlù; le quali come l'oro nel fuoco si fanno più risplen- 

 denti e più pure. Esse ne accompagnano la vita, per ammaestramento 

 della posterità: esse ne illuminano il sepolcro, come emblema di quella 

 luce, che le circonda in un mondo migliore. 



E dirò, senza timore d'ingannarmi, che se al grand' Uomo fosse 

 mancata questa ultima prova, mancata sarebbe la parte più splendida 

 della intemerata sua gloria. 



Trascorso il primo istante di stupore; dato il primo sfogo al cor- 

 doglio: sino al momento, in cui piacque all'Eterno di ricongiungere 

 l'altissimo spirito alla parte più pura del cielo; non fuvvi mese, non 

 giorno , non ora , in cui non si rinnovasse la lotta fra il rigore e la 

 solferenza, tra la durezza e la magnanimità. Non un lamento da lui si 

 udì, non un'esclamazione, non un sospiro: e ciò dovrà parer più mi- 

 rabile, quando nuovi eran sempre e non aspettati i rigori . 



Assegnatagli la sua villa d'Arcetri per carcere; partendo « si av- 

 « verte, dove si fermi di non conversar con alcuno » (28). 



Si fa supplica dopo un anno, per un alleviamento di pena: e in ri- 

 sposta «gli si minaccia un gastigo, se oserà chieder permesso d'uscirne». 



Vuol di nuovo stampare il Discorso notissimo sulle Galleggianti; 

 e gli s'intima «esservi divieto de edilis et edendis, per lui ». 



Sull'attestazione di medici , gli si concede di farsi a Firenze tra- 

 sportare per curarsi; ma non è appena migliorato, che render si dcbbe 

 al confino. S'invoca la pietà; tutte le orecchie son sorde. 



Che più? quando aggravato dagli anni, dimanderà del Castelli, 

 prediletto discepolo, per comunicargli i suoi pensamenti ; non l'otterrà 



(28) Tutte le particolarità qui accennale possono vedersi nel Nelli. 



