DAS SciENCiAs DE Lisboa. 127 



§ 37» 



He certo , que sobre o caracter geral dos indios se 

 tem dividido em opiniões os filósofos ; alguns na descober- 

 ta do novo mundo , espantados de verem tão vastos conti- 

 nentes , occupados de huma raça de gente nua , timida , 

 ignorante, sustentarão insensutamente , que esta parte do 

 globo tinha ficado mais longo tempo coberto das agoas do 

 mar, que a antiga terra conhecida, imprópria de ser habi- 

 tada pelo homem , parcccndo-lhcs continuamente encontrar 

 vestígios de hum nascimento moderno ; concluindo que os 

 seus habitantes , chamados á tão pouco tempo á sua exis- 

 tência , erão inferiores áquelks do antigo mundo: imagi- 

 narão outros , que taes homens dominados pela influencia 

 de hum clima pouco favorável , que enfraquecia o princi- 

 pio da vida , não podião chegar pela sua natureza ao grão 

 de perfeição , ficando hum animal de huma classe inferior, 

 sem força na sua constituição fiiica , sem sensibilidade e vi- 

 gor nas suas faculdades moraes : outros finalmente de 

 diverso parecer pretenderão, que o homem chegava ao mais 

 alto grão de sua dignidade e excellencia ; não chegando a 

 tocar o estado de civilização , afirmando , que na simpleza 

 da vida selvagem possuião huma elevação da alma , e sen- 

 timentos de independência , calor de affectos , que inutil- 

 mente SC poderia encontrar nos membros da sociedade ci- 

 vil , concluindo, que o estado do homem era tanto mais per- 

 feito, quanto participava menos da civilização , systemas in- 

 teiramente erróneos,- absurdos, mutilantes, e antireligio- 

 zos , com que pretenderão enganar os ignorantes. 



§ 38. 



Não se pôde duvidar, que, assim aquelles indios, co- 

 mo todos os do Brazil , a quem tenho observado , e vizi- 

 tado suas povoações , e com elles concorrido , vivem entre 



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