DAS SciENciAs BE Lisboa. 13 



La raatière sous ses trais formes et Ics lois qu,i la 

 réglssenr , causes prernièrcs , agçns mctaphysiqucs qui h 

 gouvcrnent , constituçnt ce grand tout qu'on nomme 1' 

 univers. Ces agcns cux ii'(êmes nc sont probablement au» 

 três qu'une nouvelle forme de la matjère, au une subdi- 

 vision de ccUe-ci , três répandue , généralc , mais invisi- 

 ble , inaprcciablc autrement que par ses résultats , et 

 soumisc elle mcme à cc grand moteur, à ce grand et su- 

 blime architecte , ou s'arrctc notrc invcstigation. 



Les fluides impondcrables a t'on dit sont dcs corps, 

 parcc qu'ils cèdent à ruttraction. Saiis nous arrèter à 

 cettc définition qui se coiitredit par elle mcme, nous 

 nomnions maticrc , ou corps , l'ctcndue limiréc ; et les 

 lois qui la rcgissent, Teteriduç non limitée , non pondéra- 

 ble ) non coercible. 



Les Caracteres de la matière sont rimpénétrabili- 

 té d'abord, puis la divisibilité, 



La matière est divjsible à l'if)fini : Ufi grain de carr 

 min offre 3 millions de príncipe colorant ; un grain d'or 

 2 millions ; une once de ce metal tirée au laminoir don- 

 nc un fil capillaire de 444 lieues, qui divisce en milli- 

 mètrcs donne 14 billions de partics sensibles ; un milli- 

 mctrc de mica pcut-être reduit en zjiijf iamcs isolées 

 qui oílrent uiic ténuité égale à 43 millionièmes de milli- 

 mètre. 



(i) * La voic lactéc se compose d'un nombre infini 

 >» d'étoiles brillantcs qui semblent se confondre, et dont 

 j» chacune est au moins éloignée de l'autre de 3 trillions 

 >» 244 milliards de lieues , tandis que les nébuleuses sont 

 >» encore sépardes entre-elles par des intcrvalies incom- 

 » parablement plus grands »> Herschell assure que la- 

 lumière de ces étoiles a mis plus de deux millions d'a.n- 



née 



(1) La Place. 



