14 Memorias da Academia Real 



neé, à parvcnir jusqu'à nous ; (i) ce qui Icssupposc (^loi- 

 gnées de Ia rcrre (la lumicic parcourant 72,000 par se- 

 conde) d'au moins 4 quintillions, 5:41 quatrillions, 184 tril* 

 lions de licues parcourant ainsi Ics 180° d'un pôle á l' 

 autre et partant de Ia i'" étoilc du 1" groupe à la der- 

 nicre du dcrnicr groupe ; quclle será la série de chiffrcs 

 propre à nous fairc apprécier la distance de ces deux as- 

 Tres , et rinfiniment petit mortel , qui habite un si petit 

 point dans la nature, que Texistencc de son globe pour- 

 jait presque ctre mise en doute , se croit , et se dit 

 quelquc chose ! ! ! ne sommes nous pas vraiment tentes de 

 nous moqucr de nous mêmcs, pauvres atômes, pauvres 

 Hionadcs microscopiques que nous sommes ! . . . . 



Sans fairc subir aucune altération mécanique à la ma- 

 tière organisife, nous voyons une progression croissante de 

 •volume de cette matière verte qui revêt les allées húmidos, de 

 cctte masse glaireuse non coloriée encore qui nage dans 

 une eau stagnante, de ce lichen qui se confond avec le ro- 

 cher au sein du quel il rencontre encore des élcmens organi- 

 snbics ; jusqu'à ces vieux sapins que les tourbillons et les 

 nvalanches ont respectés ces puissants Cèdres que le 

 tems a oublié au miiieu des forêts , ces enormes Baobás 

 qui scmblent des monstres végétaux ante Diluviens. 



Nous retrouvons cette difièrence dans les masse ou 

 plutot dans les volumes respectifs , de l'animalculc 

 niicroscopique dont Texistence a été ignorée pendant 

 tant de siècles, jusqu'à ces enormes cétacés qui pcuplcnt 

 les mers polaircs , ces gigantesques animaux que l'hom- 

 me a su domptcr pour son plaisir ou ses besoins , ces 

 effrayans quadrúpedes qui nous rappellent 1'épisode des 

 Titans, mais ce n'est pas ainsi que nous devons considé- 

 ler les formes organisées , c'cst l'organisation seule que 



nous 



(I) Ucpuis quaud existeut les moades, si lecakiil d'Herchell est 

 vriti í 



