— i3 — 



ra])]H'CSonlanza, ed al quale i mici scarsi talenti mal sa- 

 ])rol)lK'r<> Irihularc mia lode condegna. 



Ma giunto a ([uest'' epoca , non panni sia più per- 

 messo parlare di noi in particolare, né d"" altro popolo 

 da solo. In tutta Europa i più chiari ingegni si diedero al- 

 lora allo stiulio delle scienze con tale un ardore, con tanta 

 potenza di forze e di volontà che da indi in poi fece la 

 scienza un numero di scoperte pari a (juello che fatto 

 avea in tulli i secoli andati. E da quinci appunto una 

 nuova Era può dirsi che per le scienze spuntasse, e quasi 

 su nuovi cardini s"* impiantasse T ordinamento della civiltà 

 europea. 



Un sociale sconvolgimento e formidabili guerre inau- 

 gurarono al suo nascere il secolo presente, che muovere 

 doveva i vacillanti suoi passi entro rivi di sangue. Pure 

 (chi lo avrebbe pronosticato in que"" primi momenti di 

 universale disordine?) le scienze, anziché venir meno, 

 furono più che mai incoraggite e promosse da quelle cause 

 slesse, che alla |)rima sembravano doverle infermare. Le 

 esigenze della guerra, ed alla Francia principalmente al- 

 ludo ove r eccesso del male al più gran bene si trovava 

 spesso associalo, dovettero contribuire soprattutto al pro- 

 gredinuMito delle scienze che hanno stretta relazione con 

 (juella; e|)però la Strategia, le Matematiche, F Etnografia, 

 la Storia, la Geografia, ricevettero, se non il pi-imo soffio 

 di vita, certamente il più forte impulso che mai dar po- 

 tessero più prenu'nli bisogni; mentre invece le arti figlie 

 dell* imuìaginazione, trovandosi dalla realtà superate, do- 

 vevano di necessità decadere, come infatti decaddero. Si 

 lu per verità in quei giorni di luttuosa ricordanza, che la 

 scienza venne più che mai ricercata; da alcuni, per crescer 



