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Lavoro, die sono, lo (linioslrercnimo all'uopo, anche le condizioni juii 

 pniihiltiw per In sorictà. Un tempo al (iinciiiilo ciiiedevasi poco più. 

 clic il IdKHmi aìiilitaiitc della educazione; ed anche oggidì le classi più 

 forlmiatc ponno ordinare il lavoro della puerizia tutto a profitto del- 

 l' avvenire. Ma il figlio d(!l povero non ha tempo d' aspettiire l'avve- 

 nii'e: il presente lo opprime, la povertà paterna non lo tutela: perciò 

 egU deve guadagnarsi la sua educjizione. 



In queste ])arole, o .Signori , sta tutto il voto della vostra Coni- 

 mis.sione. 11 piccolo operaio ha (liiilto di guadagnarsi la sua educazione, 

 e intìi guad.'igiiarsela. La societìi pi-oteggei-à , come già fecero molti go- 

 verni, questo grande, questo semplice, cjuesto possibile scopo: la scienza 

 tecnologica, di cui solo dobbiamo occuparci, lo deve agevolare. 



m. 



Già da 50 anni, voi Io sapete, nelle nazioni ove più irrefr-enato 

 ferve il travaglio incomposto della moderna industria tutta ordinata sulla 

 individuale concorrenza, si cominciò a con.siderare il fanciidlo come un 

 più economico mezzo di produzione: le macchine facevano agevolmente 

 (juel che prima con tanta fatica i muscoli virili: non occorrea più. che 

 mi lavoro di pazienza e d' abnegazione, o tutt' al più di destrezza. Le 

 doiuie, gh spigliati iànciulli vi si trovarono meglio adatti dei memljruti 

 operai. 



Sono troppo noti gli abusi che ne avvennero . dolorosi per 1* uma- 

 nità, pericolosi per lo Stato, ed alla stessa industria dannosi. Fanciulli 

 di 10, di 8, perfino di 5 anni, chiusi per 13 e talora per 15 ore in 

 mefitiche oflicine, legati ad un lavoro incessante, e cpieniido pili la na- 

 tura non poteva , colle percosse obbligati a muoversi ed a vegliare: i 

 due sessi senza alcuna sorveglianza mescolati, esposti a lunghi cammini 

 sulle pubbliche vie 5 sonno faticoso ed interrotto: membra dolorose, gua- 

 ste, infiacchite; vecclùezza precoce: ed in prezzo d'un tal lavoro l'ab- 

 bruttimento e la coiTuzione che ispirano ribrezzo e disdegno anche ai 

 pieto.si. 



Le leggi furono invocate, ed intervennero, temendo di veder pre- 

 sto esaurite le forze delle crescenti generazioni , degradate le razze , sv i- 

 gorile le classi popolari, semenzaio di soldati. Il thsor(hne dell'industria 



