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moderna si manifestò prima nei teneri (iinciulli, e l'innoceiTza dell' et?» 

 commosse i buoni, e lasciò senza scusa [^ìi egoisti. Nel secolo che si dà 

 special vanto dell'educazione popolare, nel secolo degli asili d'infanzia, 

 parve ed era immanità incomportabile U iniserando sciupio delle vite 

 e. diremo più, delle anime infantili, che divemie patente nella grande 

 industria. 



Ma la logica dei fatti resisteva alla logica della mente e del cuore. 

 Restava sempre vero che gli operai adulti , applicati alle macchine, erano 

 una forza assai superiore al bisogno, e che sarebbesi potuta utilizzare 

 in nuove produzioni : restava sempre vero che molti lavori non potevano 

 essere allidali se non a' fanciulli 5 restii va sempre vero che vietando l'im- 

 piego de' fanciulli si veniva a chiuder loro una fonte di guadagno. 



L' uso e r abuso del lavoro dei fanciulli vinceva dunque i contrasti 

 delle leggi e della pubblica opinione; era una necessità pei poveri, era 

 una necessità per le nazioni industriali che si contendono col basso prezzo 

 dei prodotti la prevalenza dello spaccio. 



Ei'a una necessità, e lo è ancora. Posto una volta questo dato — 

 le lìutccìiinc fantìo tutto (jiccllo che esige forza, ne loro occorre che un 

 concorso di son>eglianza , e di pazienza quale si può ottenere dai fan- 

 ciulli — la tecnologia e la meccanica studiarono ad emancipare gli opi- 

 fici! dal troppo dispendioso lavoro dell'adulto: lutto si tradusse in forza 

 meccanica , ed ove occoi-reva l' opera libera si cercò a preferenza che 

 bastasse la forza e 1" abilità puerile ; anzi senza cercarlo m molti casi 

 av\enne. che la leggerezza e la pieghevolezza di que' corpicciuoli fossero 

 le sole atte a coadiuvare le macchine. 



Si ricordano cose note, è vero, ma troppo necessarie, o Signori, 

 per giustificare le conclusioni che vi .si vogliono proporre. La Coimnis- 

 sione non fa che scorrere un argomento, che chede materia a lunghe 

 •hscussioni nei più nobili con.scssi d'Iùiropa, ed a voluminose opere di 

 statistici e eh t(!cnologici : essa compendia i latti in giudizii, ma può al- 

 l' uopo provare ogni asserzione di fatto. 



jNon deve però la Commissione dilungarsi a combattere né quelli 

 che . spaventati dalla convulsa attività di «jualclio nazione la quale si 

 lanciò prima sull inesplorata via del monopolio industriale, non vorreb- 

 bero fi-a noi vedere la grand" industria : né quegli altri che temendo di 

 spaurire il paese, nuovo alla chlllcile prova, negano o non curano i di- 



