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aljitiamo e tullavia assai poco conosciuta da noi ; e, mentre ap- 

 pena la miiiosinia parte della sua superficie ci è nota , e mentre 

 non ancora è stato possibile diradar la densa nebbia clic nascon- 

 de le arcane cose delle regioni polari , gli scavi che si l'anno per 

 conoscerne la forma, la composizione ed i fenomeni, ne toccano a 

 fatica la crosta a cui solo ne e dato di poter giungere : di tal che 

 la mano dell'uomo non è arrivata a penetrare finora, se non ad 

 una profonditìi uguale alla duemillesima parte in circa del dia- 

 metro di essa. Or potremo con queste sole cognizioni sperar di 

 scoprire se nell' interno della terra abbianvi meteore simiglianti a 

 quelle della superficie ; di quali sostanze sia composto l'ammasso 

 che racchiude nel seno ; se arda nelle sue viscere im fuoco cen- 

 ti'ale ; se vaste cavei'ne, un grande abisso, un serbatojo di acque 

 primitive, o piuttosto aria e vapori , occupino il vóto della sua 

 sfera ? Conosce ognuno i delirii di Ivirckcr, che crede poter dise- 

 gnare il mondo sotteri'anco ; e con quanto ardore le antiche e le 

 moderne scuole, da' tempi di Anassimene e di Pitagora fino a 

 quelli di Cartesio, di Buffon , di De Lue e di Franklin , abbian 

 combattuto a sostenere le svariate opinioni su la prima formazio- 

 ne della terra. Tuttavia, per quanto da'Ncttunisti e da' Vulcani- 

 -sti sicsi mostrato ingegno e coraggio nel contendere , assai poco 

 àn fatto essi aggrandirne le cognizioni su le forze attive e possenti 

 che cliiude nel suo seno, e su la parte immensa che costantemen- 

 te cela alle luuane ricerche. In questa condizione di cose, chi non 

 vede quanto dinicihncntc potremmo attendere risultamcnti felici 

 dagli esami su' sistemi e su le opinioni pertinenti alla prima for- 

 mazione del globo ? IMa , se , con la scorta della geografia fisica 



