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danle epi(eto, come tutti credono , ma devesi intendere de' cadaveri pulrefald , 

 essendo irrepujinabilc che ne' composti il x«r* serve appunto ad esprimere quan- 

 to può averci di l)rutto , di spiacente e di odioso nel semplice ; e la putrefazio- 

 ne è appunto tulle queste cose insieme. 



Passando da ultimo al sonno, disse che Omero attribuivalo allo scioglimento 

 de' tendini, da lui detti «ji» , corde. Or osservando il poeta che al sonno suole 

 accompagnarsi il sudore, credette che questo fosse l'umor letargico che bagnan- 

 do quelle corde, produceva l'assopimento. Di questo umore egli fece dispensa- 

 tore un nume potentissimo, il cui impero sopra tutti gli uomini estendevasi e 

 sopra tutti gli Dei. I Greci lo chiamarono TV»os, cioè supino, per essere tale per 

 lo più la posa degli addormentati ; ma tal nome estesero allo stato dell' uomo 

 dormiente e al fluido che credettero adoperarsi dal Sonno quando voleva qual- 

 cuno assopire, fluido che , sparso dapprima in su gli occhi , spandevasi poi a 

 mano a mano in tutto il corpo. In pruova di che allegò la testimonianza del 

 poeta, il quale dice che quando Minerva volle addormentar Penelope, asperse- 

 la di licer soporifero. 



Comparando inflne a quelle di Omero tutte le opinioni fisiologiche de' moder- 

 ni , osservò che il solo Antonio Sementini nel definir la vita come facoltà di azio- 

 ne e di movinìento aveva tradotta la scienza fisiologica di Omero nel linguaggio di 

 Italia , e mostrato senza volerlo che le spcrienze di trenta secoli avevano 

 chiarito vero quanto il genio del vate immortale aveva indovinato. E conchiu- 

 se dicendo che il merito di Omero come fisiologo era slato quello di aver tro- 

 vato voci acconce a definir la vita, voci caratteristiche, intelligibili, che nessu- 

 na ipotesi potrà rovesciare , nessun sistema distruggere , perché chiudono in sé 

 la formola, in cui tutta si riassume l'operazione misteriosa della vita. 



Il Conte Miniscalchi , fermandosi su alcune espressioni del cav. Quaranta , 

 fece osservare l." come la medicina traesse la sua origine piuttosto dal bisogno 

 di sollevare le miserie dell'umanità, che dal delitto ; 2." come le investigazioni 

 etimologiche dehbansi istituire piuttosto sulla lingua sanscrita che sulla greca, 

 la quale ne è derivata. Al che replicava il cav. Quaranta: bastare al suo assunto 

 che le radici greche avessero avuto in Omero la significazione attribuita loro da 

 lui , qualunque fosse stata la lingua donde erano passate nella greca ; ed a tal 



