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Il carattere distintivo dell'ordine dciGanoidi è riposto dall' Agassiz princi- 

 palmente nelle squame angolari , romboidali , e poliftone coperte di smalto; e 

 nella sua grand' Opera Rnhcrchcs sur Ivs puissons f(mlcs ei comprende la fam. 

 dei Lepidoidi Ag. Sauridi Ag. l'iciiudoiiti Ag. Celacanti Ag. Schlerodermi Cuv. 

 Gimnodonti Cuv. Lofobranclii Cuv. ; dietro le quali verrebbero secondo lui a 

 collocarsi i Goniodonti, i Piluroidi, e gli Acipcnseridi , ed infine anche i Lepi- 

 dosirenidi. E qui l'autore con molte ragioni riflette che coi pochi aiuti sommi- 

 nistrati dalle parti fossilizzate non si può pretendere ad una classiGcazione cosi 

 esatta , e precisa ([uale ottener si potrebbe dagli esseri viventi ; tutta\ ia poter de- 

 rivare da sifTatlc osservazioni ottimi corollari, come lo è , a cagion d'esempio 

 quello che nessun pesce della famiglia dei Lepidoidi sia pervenuto vivente (ino 

 all'epoca presente. 



Abbenché nel maggior numero dei pesci fossili descritti e delineati da Agas- 

 siz non si possa muover dubbio appartenere essi veramente ad una grande Se- 

 zione, alla quale spettano pure i Lepisostei , e Polipteri già enumerati fra gli 

 ossei insieme alle Selache ed ai Ciclostomi , mai però ho potuto persuadermi (di- 

 ce il Miiller) che veramente appartener possano ai Ganoidi le altre famiglie di 

 pesci viventi, quali sono i Loricarini, iSiluroidi , i Lofobranchi, i Scleroder- 

 mi, ed i Gimnodonti. Lo stesso Agassiz si era avveduto della forzata riunione, 

 poiché in un luogo della grand' opera dice espressamente: i caratteri d' orga- 

 nazione che uniscono i Lepidoidci, i Sauroidi ed i Picnodonti sono più evidenti 

 e numerosi di quello esser possano le relazioni che sono tra queste stesse fami- 

 glie ed i Sclerodermi , Gimnodonti , e Lofobranchi. L'anatomia dei Siluroidi 

 ( prosegue il Mùller) combina tanto esattamente con quella dei Malacopterigi 

 addominali , che non sono separabili da questi ; e ciò che dicesi di tal famiglia 

 e applicabile a parecchie altre. Dunque i caratteri essenziali dei Ganoidi , per le 

 cognizioni fin qui possedute , sono tanto scarsi ed insuflìcieuti che portereb- 

 l>ero, avuto riguardo al solo consolidamento a smalto delle scaglie, alla maggior 

 confusione; di che l'autore arreca numerosi e chiari esempi. 



Nella dilTicoltà di rinvenire caratteri suflìcienli per istabilire rettamente lor- 

 dine dei Ganoidi , deducendoli dalle specie fossili , il nostro autore si è appiglia- 

 to al ragionevolissimo partito di rivolgersi ai due generi viventi che si é detto 



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