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il bacino e in conseguenza i nervi lombari. Un filo che porla alla sua estremità 

 un picciol peso è attaccato ai piedi della rana : esso s' avvolge ad una carrucola 

 che sta sull'asse d' una ruota , su cui un indice d'avorio, mercè un meccanismo 

 ingegnoso inmiaginalo da Brcguet, segna l'altezza alla quale giunge il peso per 

 le contrazioni dell'animale: infine un altro congegno serve a dare il tempo pre- 

 ciso della durata delle contrazioni. In tal guisa conoscendosi il tempo, il peso 

 inalzato , e 1' altezza cui giunge, si hanno itre elementi coi quali si valuta una 

 data quantità di lavoro. L'energia della corrente si misura col voltaimetro, al 

 peso sollevalo s'aggiunge il peso della rana , e sebbene molte cagioni si abbiano 

 d'inesattezza , gli errori s'accumulano tutti nello stesso verso , e tendono a di- 

 minuire r efletto sensibile della corrente. In siCTatta specie d'esperienze sarebbe 

 inutile di operare con forti pile elettriche, perchè si giunge a un limite oltre il 

 quale l'elTetto della corrente non può aumentarsi ; a questo limite il prof. Mat- 

 teucci ha trovato proporzionalità tra la forza della corrente e lo sforzo meccani- 

 co. Infatti sospendendo una seconda rana che sia press' a poco nelle stesse con- 

 dizioni della prima, se si faccia anche traversare nel bacino dall'ago, senza per 

 altro che sostenga veruna parte del peso , allorché passa la corrente il peso si 

 solleva a metà dell' altezza. Ed in generale ha egli ricavato da un gran nu- 

 mero di esperienze, che allorquando la corrente è ridotta al limite, lo sforzo 

 muscolare si trova proporzionale alla forza della corrente che lo eccita. Benché 

 il prof. Matteucci convenga che le sue esperienze sono mollo lontane da quel 

 grado d'esattezza che è richiesta in siffatto genere di ricerche, ha egli presen- 

 tato i seguenti risultati numerici : 3 milligrammi di zinco disciolti in una pila , 

 nel periodo di 24 ore sviluppano una corrente che produce uno sforzo muscola- 

 re espresso da una quantità di lavoro uguale a 5'"",5419. 



Ravvicinando questo risultalo al lavoro che produrrebbe la medesima quan- 

 tità di zinco in una macchina elettromagnetica di Bollo o di Jacobi , e all' effet- 

 to che questo zinco bruciando, o il suo equivalente in carbone produrrebbe in 

 una macchina a vapore , conclude che a produrre un effetto meccanico dato si 

 ha il massimo vantaggio , quando la forza che si sviluppa é relettricità che si 

 trasforma in forza nervosa. 



Infine ei fa notare che la differenza trovata tra il calore prodotto dalla respi- 



