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Sifjnori, in un secolo in cui l'uomo intende cosi vidoriosamenle a strappare 

 dal seno della natura i suoi più riposti ed intimi segreti , era della più ^aode 

 ed urgente importanza l' erezione di un osservatorio deputato particolarmente 

 allo studio attuale e pratico della Meteorologia e della Fisica terrestre. Le tre con- 

 dizioni essenziali di un osservatorio si fatto dovevano essere, libertà dell'oriz- 

 zonte, vicinanza delle nuvole , lontananza delle terre circostanti: e quindi tut- 

 te e tre si risolvevano in una, che era una gi-ande altezza di sito. Ma niuno igno- 

 ra clic uno de' più intrinsechi e, direi quasi de' più vitali di quei segreti si versa 

 ne' misteri delle eruzioni vulcaniche: le quali, considerate ordinariamente fra le 

 urgenze e le instabililà del pericolo, hanno più spesso somministrate eloquenti 

 pa^jiiie alla storia ed alla poesia , che utili illazioni alla scienza; come sarebbe- 

 ro indubilabilnienle i riscontri delle rispettive niodiGcazioni che ne derivano 

 alle condizioni dell' atmosfera, ed alle forze elettriche e magnetiche della terra. 

 Indi il fecondo pensiero dì eleggere un'altezza vulcanica; indi la maravigliosa 

 opportunità del sito ove ora sedete , o Signori ; che levandosi prossimo all'estre- 

 mo cono del Vesuvio, forma pure un picciol monte da se, rompe col cuneo 

 della sua base qualun(|ue più s'an fiume di fuoco, e dù sicuro e riposato agio 

 all'osservatore di conlcniplurne il doppio corso e gì' inliniti fenomeni che l'ac- 

 compagnano. 



Signori, noi abbiamo rapiti i fulmini al cielo; ma quel che è e quel che se- 

 gue a poca profondità sotto questa terra clic tutti calpestiamo e dove tutti ab- 

 biamo e vita e morte , è ancora un gran mistero jier noi. Dio mi guardi di 

 presumer tanto di me stesso, eh" io ardisca promettermi di sollevare questo gra- 

 ve velo, dove mani sterminatamente più vigorose sentirono pur troppo la loro 

 impotenza 1 £ nondimeno, spesso la Providenza elegge gli strumenti |>iù umili , 

 e se ne giova a palesare le più grandi verità, come per mostrare che, nel fondo. 

 Essa sola è la fonte di ogni vero. Forse eh' Ella ha già eletto qualche grande uo- 

 mo che , quando questo osservatorio sarà lentamente recato alla sua estrema 

 perfezione, possa trarne alcuna di quelle grandi verità che sogliono, per occulti 

 e inopinabili sentieri, asciugare una qualche parte delle lagrime onde ancora ab- 

 bonda la specie umana ; e nel permettere eh' io lo inauguri al vostro venerando 

 cospetto, e lo possa a poco a poco condurre in un termine da poter cominciare a 



