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gli alrali caustici. Scende quindi a dimostrare che se la lana, i peli, i capelli, le 

 piume e le altre materie cornee, non possono essere adoperate come alimento 

 degli animali si onnivori che carnivori , ciò è perché le molecole costituenti le 

 suddette sostanze , sono fra loro in un particolare stato d' ag^egazione , che le 

 rende indomabili alle potenze digestive. Profittando poi dell' identità di compo- 

 sizione che esse hanno colle materie eminentemente assimilabili prese come ti- 

 po di alimenti, le sottopone all'azione degli alcali caustici, formando una spe- 

 cie di sapone, che indi scompone mediante 1' acido acetico, o altro acido, per 

 rica\ arne la proteina ; la quale non differisce sensibilmente da quella che per si- 

 mil processo può ottenersi dall' albumina delle uova , dalla fibrina del sangue e 

 (lei muscoli, e dalla caseina del latte. Per il qual mezzo superata e vinta la coe- 

 sione delle molecole con che si distinguono le sostanze cornee dalle altre ma- 

 terie , egli ha rimosso l' ostacolo che esse opponevano non tanto alla propria 

 scomposizione, quanto alla propria digeribilità. Espone successivamente di averne 

 cibato diversi uccelli, alcuni carnivori, altri frugivori ; e fra questi i primi aven- 

 do rigettato per vomito la materia proteica alquanti minuti dopo averla ingerita, 

 non gli hanno permesso di tener dietro ai fenomeni che essa presenta diu-antc 

 il suo soggiorno negli organi gastrici , come ha potuto fare negli uccelli forniti 

 di gozzo (i gallinacei); nei quali però ha avuto per risultamento costante il proflu- 

 vio del ventre. Ma ad onta che l' ingestione della materia proteica ottenuta dalla 

 lana, dalie piume ec. costi a quegli animali un qualche sacrifizio per parte della 

 salute loro individuale, egli non scorge in questi fenomeni morbosi ragione suf- 

 ficiente da dover riguardare la materia proteica in discorso come inetta all' assi- 

 milazione ; ma vede anche in quel vomito ed in quel profluvio di ventre un 

 fenomeno pienamente armonizzante coi fatti già osservati dal Magendie , dallo 

 Gmelin e da altri sperimentatori , e conchiude che come per insufficienza di ali- 

 mento respiratorio non vale a sostenere per lungo tempo la vita degli animali 

 la sola albumina, cosi a più forte ragione non può, né deve sostenere la vita un 

 alimento il quale costituito sia esclusivamente da proteina. Cosicché immischiata 

 la materia proteica delle lane, delle piume ec. con materie non azotate, le qua- 

 li fornir possano all' animale gli elementi che gli abbisognano per riparare i 

 consumi che in esso incessantemente si effettuano per opera degli organi poi- 



