DE CHARLES DE L'ESCLUSE DD 
de ces parties? Je ne le sais pas encore. Becanus, homme très 
docte, médite d'autres travaux : il n'est pas douteux qu'ils seront 
très savants. Je ne puis pas ne pas me persuader que les travaux 
de Gesner ne fassent l’objet d’un gros volume, s’il est permis de le 
conjecturer d'après ses autres œuvres; mais les travaux de cette 
nature paraissent plus somptueux et laborieux qu’ingénieux. Il y 
a en Angleterre certains auteurs qui médilent aussi d'écrire quel- 
que ouvrage, et cela me fait presque regretter de m'être essayé 
également dans cette même étude, après tant d'’illustres écrivains : 
quel fruit puis-je, en effet, retirer de mes inepties, si ce n’est de 
prêter à rire à tous les savants? Adieu, illustre Craton. 
Anvers, 3 des nones de Décembre 1569. 
Ton bien affectionné, Carolus Clusius A. 
Comment doit-on interpréter la fin de cette lettre qui semble eæpri- 
mer un profond découragement? Peut-être ne faut-il y voir que le 
senliment de défiance de lui-même que peut avoir un novateur. 
Charles de l'Escluse rédigeuit alors son Histoire des plantes d’Es- 
pagne, en ne s’'attachant qu'à les faire connaître botaniquement, 
d'après leurs caractères naturels. C'était son premier travail original 
qui est simplement descriptif, car l’auteur n'avait pas qualité pour 
trailer des propriétés médicinales des plantes, ainsi que le faisaient à 
cette époque les autres descripteurs qui, eux, étaient médecins. Charles 
de l'Escluse pouvuit donc craindre soit l’insuccès de son ouvrage, soit 
la critique malveillante des savants contemporains. Il devançait seu- 
lement son époque, car il suffit de rappeler dans quel discrédit devait 
tomber plus tard le fatras de cette ridicule pharmacopée, qui grossit 
_ bien inutilement les ouvrages descriptifs du xvre siècle. . 
_. Les deux lettres qui font suite ne sont pas les moins curieuses de 
_ toutes celles publiées par Treviranus. La première de ces lettres n'es 
te point datée; mais on comprend qu'elle n'a dù que de da de 
temps la seconde, dätée de 1571. 
