108 BIOGRAPHIE ET CORRESPONDANCE 
donc alors, sinon méme antérieurement, car Bonnelle nous apprend 
que tout le monde la connaissait, dans le pays natal de son Propaga- 
teur. 
Elle ne s'éluit pas non plus perdue en Allemagne, où l'extension de 
sa culture fut aussi lente qu’en France. Seulement, vers Le milieu éga- 
lement du xvine siècle, après étre restée d'abord dans les jardins, elle 
commencait à être cultivée en plein champ : maïs elle était peu estimée 
et réservée souvent pour la nourriture des prisonniers. Aussi, lorsque 
Parmentier, pendant la guerre de Sept ans (1757-1763), fut fait pri- 
sonnier en Allemagne, en fut-il nourri pendant sa captivité, Tout en 
appréciant certaines de leurs qualités alimentaires, il ne se doutait 
guère qu'il mangeait ainsi des Pommes de terre provenant de celle que 
Charles de l'Escluse avait propagée de 1589 à 1593, car Parmentier : 
parail avoir toujours ignoré jusqu’au nom de ce célèbre botaniste. Et 
lorsqu'il était logé chez le Pharmacien-Chimiste Meyer, à Francfort- 
sur-le-Mein, il ne se doutait pas non plus qu’il se trouvait dans la 
ville même où avait été cultivé, pour la première fois "a Allemagne, 
le précieux tubercule. 
Et cependant, si l'on compare l’un à l'autre, ces hu Propagateurs 
de la Pomme de terre, combien différente la fortune a-t-elle été pour 
eux! Parmentier a obtenu tous les honneurs qu'on peut attendre de la 
reconnaissance publique. Le nom de Charles de l'Escluse a été pro- 
fondément oublié, si ce n’est d'un petit nombre de savants, admirateurs 
à juste titre de ses œuvres. 
Is'est même établi en France, en faveur de Parmentier, cette 
légende populaire, que c'est à lui que l'on doit d'avoir possédé la 
Pomme de terre, alors qu'avant l'époque où il devait commencer à 
parler delle, il reconnaissait lui-méme, en 1771, qu'elle se trouvait 
partout. Elle se trouvuit, en effet, à cette époque, dans la plupart des 
_ Provinces de la France, et c'était encore en grande partie la Pomme 
de terre de Charles de l'Escluse qui y était cultivée. 
D'un autre côté, si l'on veut se rendre parfaitement compte du 
À mérite exceptionnel qu’a eu Charles de l'Escluse à propager la Pomme 
de terre au xv1° siècle, on est obligé de reconnaitre qu'il a été le seul : 
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