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misc en evidence des moditications moleculaires d'origiiie metabolique, 

 exploration de I'etat electriquc cellulaire a I'aidc de microelectrodes ultra- 

 fines. A vrai dire, ces techniques raftmees ont encore peu servi a I'etude des 

 traces cellulaires durables d'activite. Mais ces techniques cxistant, et se 

 perfectionnant sans cesse, on pent prcvoir que des donnees nouvelles nc 

 tarderont pas a etayer certaines hypotheses anciennes, a en f;iire ecarter 

 d'autres, et peut-etre a suggerer des niecanisnies encore insoup(;onncs. 



Parnii les hypotheses Ics plus anciennes, celle qui fait appel a la croissance 

 de nouvelles terniinaisons et a la formation de synapses encore iiicxistautcs 

 n'a conserve que peu de hdeles, faute de preuves; niais certains faits 

 pcrmettent aujourd'hui de penser qu'elle regagne des chances, et qu'il 

 serait imprudent de la rejeter completement. Elle rendrait compte, evidem- 

 nient, des traces bien tixees, ou me moires a long terme. Plus recemnient 

 suggeree, I'hypothese d'une perseveration dynaniique des traces d'activite 

 par I'mtermediaire de circulations d'influx dans des boucles fermees 

 ('circuits reverberants') souleve tant d'objections justihees (voir notre 

 article du Symposium 'Sensory Communications', Boston, 1959) que 

 nous ne considerons ce mccanisme que conime au plus capable d'entre- 

 tenir passagerement une certaine dynamogenie, sans pouvoir preserver la 

 structure de I'information qui I'a declenchc. 



A I'echelle clcmentaire, il ne reste de vraiment plausible parmi les idees 

 anciennes, que celle d'une 'permeab'ilite' plus grande vis-a-vis de I'influx 

 nerveux pour des synapses dcja cxistaiitcs et qui ont longuement travaille; 

 c'est-a-dire, en langage moderne, d'un accroissement durable de leurs 

 potentialitc's transmettrices, qu'il s'agisse d'excitation ou d'inhibition. 



Si nous posons en principe qu'en I'ctat actuel de nos connaissances, tres 

 pauvre comme nous I'avons rappele, il est sage de ne negliger aucun fait 

 qui ressemble a la formation d'une trace, si peu durable soit-elle, nous 

 sommcs en droit de nous etonner que Ton n'ait pas encore exploite le 

 phenomcne, aujourd'hui reconuu general, de la 'potentiation post- 

 tetaniquc' que nous appellerons ici potciiriatioii tctaniqiic proloii(^cc pour lui 

 conserver la mcme abreviation qu'en anglais, FTP [post-tctaiiic potent iarioii). 

 Nous allons essayer de voir dans quelles conditions cette FTP pourrait etre 

 une des causes, peut-etre la principalc, de la conservation a court tcniic 

 de traces d'activite et I'un des factcurs de I'amorce d'associations inter- 

 centrales a plus long terme, de 'liaisons temporaires' au sens dynamique de 

 la thcorie des reflexes conditionnes. 



Nous ne ferons pas un expose preliminaire sur la FTP, le phcnomene 

 ctant suppose bien connu. On se reportera au bcsoin a la Revue generale 



