A. FESSARD ET TH. SZABO 355 



dej. R. Hughes (1958). Que cc phcnomcue ne cesse de susciter I'interet dcs 

 neurt")physiologistcs est prouvc ici nieme, dans ce symposium (voir I'article 

 dc J. C. Ecclcs) et par Ics mcmoircs rc'cents de Eccles et Krnjevic (1959, 

 a ct /)) et de Curtis et Eccles (i960). Il est bien ctabli que son siege est dans 

 Ics terminaisons presynaptiques qui appartiennent aux fibres tetanisces et 

 a cclles-la seulemcnt, qu'il se signale par une hyper polarisation et par 

 I'accroisscment d'amplitude qui en resulte pour Ic potentici d'action ct son 

 post-potentiel de dcpolarisation; mais sa cause cxactc rcstc matiere a 

 conjecture. Pour notre theme, le fait majeur est qu'il s'agit-la d'un processus 

 de facilitation residuelle qui s'ctend sur plusieurs dizaines de secondes, ou 

 nieme plusieurs minutes, ce qui reprcscnte un ordre de grandeur temporelle 

 convenant bien pour tout un ensemble de phenomenes explicitcs par les 

 techniques de conditionnement d'une part et correspondant d'autre part 

 sur Ic plan psychologique, a ce qu'on appelle des retentions mnemoniques 

 a court terme. Une autre caractcristique favorable a notre conception est 

 que ce processus, decouvert d'abord en etudiant les transmissions mono- 

 synaptiques ganglionnaires ct spinales, s'est revele trcs general, puisqu'on 

 I'a retrouve au niveau des relais visuels, auditifs et olfactifs. Cctte gcneralite 

 a suscite la reflexion suivantc de Granit (1956): ' ... un phcnomcne 

 fonctionnel aussi commun, puissant et frappant que la facilitation residuelle 

 post-tctanique doit joucr un role majeur dans la physiologic du systeme 

 nerveux central'. Et pourtant, on n'a guerc cherche jusqu'ici a attribucr un 

 role fonctionnel precis a cc phenomcnc. Nous n'avons trouvc que Kupalov 

 (1956), pour qui I'accroisscment des reflexes absolus (dans certaines condi- 

 tions) doit ctre base 'sur cc mecanismc d'intcnsification des rcponscs 

 reflexes qui a ete ctudic sous Ic nom dc potentiation post-tctanique ... ' 

 Nous pcnsons qu'il est possible d'allcr plus loin et d'envisagcr pour la 

 PTP un role dans retablisscmcnt des liaisons temporaires. Mais, avant 

 d'cntrcprcndre notre demonstration, nous devons refuter certaines objec- 

 tions, celles que sans doute bcaucoup dc neurophysiologistcs ont dans 

 I'csprit, et qui expliquent la note dccouragcante de Strom (195 declarant: 

 'La potentiation post-tctanique scmblc avoir peu d'lniportancc, si mcme 

 clle en a une, pour les formes physiologiqucs cie la transmission rcflcxc . 

 Quclles sont done ces objections: Ellcs sont de cieux sortes: 



La premiere est que la PTP ne se manifeste ncttemcnt, en general, dans 

 les expc'riences classiqucs, que pour des tctanisations d'assez longue duree 

 (plusieurs secondes ou dizaines dc secondes) a frequence relativcmcnt 

 clevee (plusieurs centaincs par seconde) c'cst-a-dirc dans dcs conditions 

 cxperimentales asscz rarcment rcncontrces dans la rc'alitc iiaturclle. 



La seconde met I'accent sur le fait que cctte facUitation ne profite qu'a 



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