A. FESSARD ET TH. SZABO 357 



PTP pourrait modifier, pendant le temps dc sa persistance, les proprietes 

 transmissives ct intcgratrices de ces structures polysynaptiques. A premiere 

 vue, encore une fois, la perspective n'est pas cncourageante. Processus de 

 localisation pre-synaptique, dont I'influence n'a etc constatce qu'a propos 

 de transmissions monosynaptiqucs (voir ccpcndant V.J. Wilson, 1955) la 

 PTP seniblc representer un phenomcne de trace de caractere strictement 

 prive, noil capable de diffusion latcralc ou catenaire, done pen faite pour 

 imprimcr une marque, memc tcmporaire, dans une structure centrale de 

 type rc'ticulaire. 



Il y a cependant une clef qui ouvrc a cc processus I'acces a une conquete 

 efficace des rt'seaux polyneuroniques, c'est celle qui fait jouer la propriete 

 de beaucoup de neurones des parties supericures du ncvraxe de se trouver, 

 chez I'animal non-ancsthesie, en etat d'activitc permancnte. Ce fait, que 

 I'exploration systcmatique par microelectrodes des structures corticales et 

 sous-corticales a bien mis en evidence chez I'animal eveille, n'a pourtantpas 

 etc, en gc'ncral, considere a sa juste importance. Il est vrai que les etudes 

 de microphysiologie, chez I'animal eveille, out etc jusqu'ici relativement 

 peu nombreuscs; et d'autre part, I'autorythmicite neuronique, si facile a 

 declencher artificicUement par des lesions, est souvent suspectee dc n'etre 

 qu'un artehxct provoquc par le traumatismc qu'engendre la microelec- 

 trode. Si cela est parfois vrai, on ne peut plus douter aujourd'hui que ces 

 dcchargcs rcpctitives aiitoi^ciiiqiics, conimc nous les appellerons de preference 

 au termc ambigu d'activitc 'spontanee', soieiit un des phcnomenes elemen- 

 taires fondamentaux de I'activitc nerveuse centrale normale. 



Qu'apportent done de particulier pour notre problcme ces decharges 

 repctitives autogeniques r 



Tout d'aborci, on saisit immcdiatement qu'elles entretieiment dans 

 toutes les extremites d'axone appartenant aux neurones qui les engendrcnt 

 un certain etat d'activation terminale, fonction de la frequence moyeixne 

 des decharges cellulifuges, et marque par un niveau tie polarisation 

 mcmbranaire superieur a cc qu'il serait en I'abscnce de toute autoactivite. 

 De ce niveau depend I'cfficacite des transmissions, commc les recherches 

 sur la PTP nous font appris. En eftet, il est evident que leurs resultats sont 

 applicables, non seulement a ce qui se passe aprcs, mais aussi pendant la 

 tetanisation. L'autoactivite d'un neurone realise en sommc de fac^on 

 naturellc une tetanisation quasi continue des terminaisons plus ou moins 

 profuses qui ramifient son axone et elle y crce un dcgre plus ou moins 

 eleve d'efficacitc transmettrice que nous nommerons simplement 'poten- 

 tiation tetanique' ou PT. Lorsque, par le fait des variations de frequence 

 qui sont la modalite ordinaire de travail dc ces neurones la polarisation et 



