364 BRAIN MECHANISMS AND LEARNING 



Structures polyucuroniqucs ayant unc architectonic reticulairc ct dcs 

 elements autoactifs en nonibre suftisant. 



Il est facile d'iniagincr les difterents cas qui peuvcnt se presenter au 

 niveau ci'une niaille clc'nientaire, moins aise dc prcvoir cc qui pent se 

 passer lorsque des complications interviennent : reseau a nombreuses 

 mailles, chaines rc:currentes, c'lements inhibiteurs, etc. ... Pour nous limiter 

 aux idees les plus simples, notoiis que la tetanisation en A doit avoir pour 

 eftet d'augmenter I'efticience des influx cnvoyes par B, cctte efficience 

 etant mcsuree par la proportion de neurones du troisieme ordre, ou 

 d'ordre supc'rieur, qui sont recrutes additionnellement (s'ils etaient muets) 

 ou hypcractives (s'ils etaient dcja autoactifs). Un cas-limite est celui ou 

 rafferencc B n'aurait d'abord aucune action decclable a la sortie du reseau, 

 et en acquerrait une apres la tetanisation de A. Ce sont-la des eftcts facilita- 

 teurs capables de se manifester sur le plan de I'electrophysiologie macro- 

 scopique (potentiels evoques) ou sur celui du comportcment, comme 

 intensificateurs des rcponses. On en connait de nombreux excmples. On 

 coiK^oit qu'il puisse en rcsultcr aussi un 'frayage' de voies jusquc-la inex- 

 ploitees, et que ce mecanisme elenientaire puisse ctre en quelque sorte 

 I'amorce d'un processus de conditionnement au sens de Pavlov. 



Nous n'expliquons pas cependant, avcc ce qui precede, la nc'cessite 

 presque absolue ou Von se trouve pour obtenir un conditionnement, de 

 commencer a appliquer le stnnulus c'onditionnel un pen avant le stimulus 

 inconditionnel. Il est probable que cette regie correspond a unc necessitc 

 representee a des niveaux fonctionncls superieurs en complexite a ceux 011 

 nous nous pla^ons ici. Il est logique que le stnnulus destine a prendre la 

 signification d'un autre, a devenir capable en quelque sorte dc I'annoncer, 

 precede cet autre dans le temps lorsqu'ils sont presentes par paires; mais les 

 rescaux nerveux que nous considerons ici ne peuvcnt pas ctre rendus 

 responsables de ces processus d'anticipation. 



Quoi qu'il en soit, dans les sequences de paires de stimuli associes, BA- 

 BA-BA-etc. ... , telles qu'on les applique dans la technique d'etablissement 

 d'un reflcxe conditionne, il faut bien admcttre que chaquc paire trouve 

 pour iniprimer son action un terrain plus favorable que la precedente, 

 done que le A d'une paire (ou, niieux, un ensemble BA quelconquc) 

 laisse une trace dont profite le B de la suivante pour produire un eftet 

 chaque fois plus intense, jusqu'a declenchcr la reponse que le stimulus 

 conditionnel etait initialement impuissant a provoquer. Nous avons 

 tendance a croire que si la potentiation post-tetanique est pour quelque 

 chose dans I'etablissemcnt dc nouvelles liaisons dynamiqucs, c'est en 

 fournissant la base de cette persistance evidente de traces d'activite de BA 



