ET D'HISTOIRE NJTURELLE. 5 



L'Aftronomie eft peut-ctre celle des fciences qui eft la pins avancee. 

 La marche de la piupart des corps celeftes eft coiinue j les aftronomes en 

 ont drelTe des tables aflez exaiftes , & il n'y a d'incerticude qu; fuv des 

 quantites tics-petites. 



Le foleil. (^ec aftre decri: line ellipfe , dont le foyer fe troiive dans ia 

 place qu'occiipe I'jftre lui-meme ; mnis les aftronomes n'onr point encore 

 calcule la nature de cette orbite folaire , ni le temps que cet aftte met a. 

 la parcourir ; c'eft un beau travail qui leur refte a faire. 

 Le foleil tourne fur lui meme en 1 5 jours i o heures. 

 C'eft une grande queftion de favoir (i le diametre du foleil diminue , 

 comme on peut le conclure des obfervations fiiites dans le ficcle dernier. 



Herfchel s'eft occupd des taches du foleil ; il regarde cet aftre comme un 

 corps femblable aux pianctes , Sc qui n'eft pas enflamme. Il a des monta- 

 gnes, doncquelques-unes oncjufqu'a loolieuesde hauteur; fon atn.ofphe;e' 

 eft compofiie de divers Huides ekftiques , done les uns font lurnineux ou 

 phofphoiiques , &: les autres font feuitinent tranfparens. Les pveiiiiers font 

 voir le foleil comme une malfe de lumiere ou de fen , mais les parties de 

 cette atmofphere , qui ne fcnit que ttEnfparentes , laillcnt appercevoir le 

 corps de I'aftre ; ce font les taches du foleil. U croit cet aftre habit^ comme 

 les autres planttcs, 



Laiande penfe , an contraire, que !e corps dii fokil eft a la verite fjlide, 

 mats que fa furface & une partie de fa mal'.e font coinpofets d'un fluide 

 incandcfcent ; qnelquefois ce fluide, par un mouvtment quelconque , laifie 

 a decouvert une portion du corps du foleil , ou fes mont.ignes : ce lont f^s 

 taches. 



Wilfon regarde les taches du foleil comme des eruptions de volcans. 

 Schcceter a prouve qu'i! y a dans veiuis des montagnes iits-elevces 

 comme fur la terre & fur la lune. La piupart de ces montagnes de venus 

 font comme celles de la lune, dans la partie auftrale de ces planetes , tandis 

 que fur la terre la plus grande partie des montagnes fe trouve dans la paitie 

 boreale. 



Le jour de venus lui paroit de 23 heures 21'; il differe peu de celui 

 de la terre , le jour fideral , qui eft de 13 heures 56' 4'. 



Le Vulcan de la lune a ere vu pliilieurs fois a la vue (imple; Caroche I'a 

 vu a Paris le i mars 1797. 11 etoit femblable a une chandelleqci s'eteint; 

 il paroilfoit comme une tache briilante, moins fenlible que le plus gros 

 fatellite de jupiter , mais plus grand. Ainli , il ne paroit pas qu'on puifle 

 plus le revoquer en do'ute. 



La Place a donne un beau memoire fur les mouveniens de la June. 

 Hennert dit qtie le mouvemeut diurne de la terre peut fouffrir quelques 

 variations, mais que fes variations fe compenfeiit de nianicre qu'on peut 

 le regarder comme uniforme. 



