ET D'HISTOIRE NATURELLE. ,^5 



la tnatiere , puifqu'on ne lui reconnoit aucune pefanteur, pouvoit , dans 

 quelques circonftances paniculieres , ajouter a la fubftaiue de certains corps 

 en fe combinant avec eux d'une manicre qui nous etoit inconnue, mais 

 done les developpemens de la vie vegetale nous indiquoient des appercus. 



D'anciennes remarques que j'avois faites fur I'etat de quelques huiles 

 eflTentielles de peu de debit , & qui prewnent beaucoiip d'epailliirement 

 dans des flacons emerilles qu'on ouvroit a peine une fois dans I'efpace de 

 deux ou trois ans , m'attachoient encore d une manicre plus direde aux 

 nouvelles idees que me fuggeroient les nouveaux phenomenes que ]'A rap- 

 portes ; elles me rendoient moins timide pour les enoncer publiqaement. 



D'ailieurs , I'efpece d'accident arrive aux num^ros 5 & 4 de mes vaill'eaux 

 en experience , dont I'obturation incomplctte demontroit levidence d'une 

 communication a-peu-prcs libre entre I'air atniofphjrique & celui des vaif- 

 feaux , & par conlequent avec I'huile contenue, Tans qu il en refultat I'etlec 

 prevu, en pareil cas , par la dodrine recue , puifque la pefanteur fpecifique 

 de I'huile etoit moins grande que celle de Thuile contenue dans les autres 

 vailfeaux exaiflement bjuches j Cct accident, dis-|e, en de^.■ouvrant un fait 

 oppofii a celui qu'on devoit attindre , ouvroit une libre carriere aux conjec- 

 tures , &: pieleuroit un nppas feduif.mc pour des recherches dont les refultats 

 ne pouvoient ttre que ties-interellans. 



En reflechiffant fur des effets fi diametralement oppofes aux opinions eta- 

 blies fur les principes generaux qui prononcent fur la caufe de repaiililfe- 

 ment des liuiles , j'ai penfe qu'il fe pouvoit qu'une combinaifon particulicre 

 de la lumicre s'effecluat autant , & peut-etre plus encore , dans I'atmofphere 

 vaporeufe qui recouvre I'huile, que dans I'huile mcme. Je hafardai cetre 

 opinion dans mon memoire fur la dilfolution du copal , & quoique je la 

 regardalfe alors comme preuve, &c peut-ctre meme comme fruit de I'ima- 

 gination , elle devenoit un fil de direftion pour mes nouvelles experiences 

 (Sc ces experiences en determineront la valeur. 



J'avoue neanmoins que loifqu'on eft temoin de refulrats fi peu attendus , 

 on doit ne voir que I'interet de la fL-ience qui prefcrit la ritmeur , &■ fe 

 mettre a couvert de route prefomption en admettant d'emblce , comme 

 demontrees , les objedtions relatives a la nature des bouchons employes aux 

 bouteilies , parce que certaines circonftances , jufqu'a lors inappercues 

 pcuvent les rendre permeables a I'air exterieur , & concourir , dans ce cas-ci 

 a la pefanteur fpecifique & a repaillitTement des huiles. 



Je me fuis done tait cette objedion , & dans le temps je priai Senebier 

 de reperer les experiences avec des vailTeaux fcelles hermetiquement. D'uii 

 autre cote , attachant a mes premieres obfervations route I'importance 

 qu'elles paroilToient meriter , j'er.gageai le profelFeur Pidtet de fe charcer de 

 quelques vailfeaux fcelles hermetiquement , ahn de profiter de fa belle expo- 

 fition. Je les lui envoyai en 1788 , a I'cpoque de la conunuaicatioH de i»oa 



