ET D'HISTO IRE NATVRELLE. 217 



fatioiis 5 mais comme les nerfs y jouent le plus grand role , ils ont reconiut 

 la necclliie J'en avoir, avant tout, des defcriptions exaftes. C'cft d.ins ces 

 vu>;s que Meckel s'eft occupe de l.t dtfcription dcs nerfs de la face , 011 fe 

 peigiienc tons les fcntimens de I'ame ; que Waither a expofe fort en detail 

 ceux de la poitrine & dii bas-ventre , dont la connoilfance eft (i eirentielie 

 dans nombre de maladies ; que Girardi nous a donne une excellente dif- 

 fertationfur I'origine & les ramifications du nerf intercoftal , dont I'academie 

 ies Iciences avoit regarde la defcription comme (i importante , qu'elle en 

 a fait !e fi'jjt d'un ptix en 1788 (i) ; que d'autres anatomiftes, enfin , fe 

 font appliques a decouvtir la nature & la ftruClure des ganglions & dcs 

 plexus. Je m'en fuis particulicrement occupe , parce que je regarde la con- 

 noilfance de ces otganes nerveux , fur-tout des premiers , comme tres-propre 

 a repandre un grand jour fur les phenomenes du mouveement & de la fen- 

 fibilitedes aiiimaux. 11 me femble meme, d'apres les difterentes obfervations 

 & experiences que j'ai fjites fur ces ganglions , qu'ils font autant de ma- 

 gafins ou la force vitale &c la fenfibiliie fe trouvent reunies pour palfer 

 enfuite aux nerfs qui en fortent ou qui font en communication avec eux , & 

 augmenter par-!a leur force adlive. 



On a cherche a reconnoitte fi ce fluide nerveux , ou cette fubllance qui 

 parojt remplir les nerfs avoit un mouvement de circulation j mais tous les 

 efforts tentes iufqu'ici n'ont encore rien appris. 11 y a plus , quoique felon 

 les anciens phyfiologiftes le cerveau foit le fiege unique du fentiment , &c 

 foit regarde comme le fjyer d'oii partem tous les mouvemens , & ou vonc 

 fe rendre routes les fenfations , cette opinion paroit aujourd'hui , d'apres 

 plufieurs obfervations, fujette a de grandes & nombreufes difficultes ; on 

 va en juger par quelques-unes que je vais rapporter. 



11 eft certain , & cela eft conligne dans nombre de recueils anatomiques , 

 qu'on a trouve dans plufieurs animaux qui paroilToient jouir de la meilleure 

 fante, &c meme chez Thomme , le cerveau dur comme un caillou. II y a 

 plufieurs annees qu'un maitre des requeues mort fubitement fuc ouvert j on 

 trouva une grande partie de fon cerveau ollifie; cependant il paroilfoit avant 

 fa mort fe porter ttcs-bien , & jouir de routes les facultes de fon efprit (1). 



On demandcra, peut-etre, comment on peut jouir A&s fonftions vitales 

 & du fentiment dans cet etat d'ollification du cerveau , lorfque les moindres 



(1) L'acadtmie avoit dcja prcpofe ce pvix pour I'annec 1786 , mais aucun dcs inc- 

 moircs eiivoye? a cette dpoqiie n'ayant rncriie d'etre coutonn^ , Ic prix fut remi? a 

 I'annce 17S8 ; cependant le volume de cette amice u'cn parle pas, non plus que cclui 

 <Je 1785. J'ignotc fi ce prix a Ste remport^. 



(i) Je liens ce fait de Lctoy, niembrc de I'lnftitut; il me I'a afTure de la maniere la 

 plus pofuive , & comme ayant connu perfonnellcmcnt ce maiiie des requetes, qui s'ap- 

 peloit Vougny. 



Gg i 



