ET D'HISTOIRE NATURELLE. a;t 



placer ou fuppliior le cerveau , (!\: eii remplir les fondlions. Jij ne fais p.is le 

 premier qui ait cii cctte opinion \ inais on ne I'avoit pas encore erablie par 

 line fuire de bits audi propres a en demonrrer la verite. Au refte , il fain le 

 repster 5 la nature veritable des nerfs nous ell encore fort inconniie, ainii 

 que la manieredont , par leur moyen, fe prodiiifent nos fenfntions. Plii- 

 fieiKS phenomenes femblent meme annoncer qu'ils font doues de proprieres 

 que nous ne connoillons pas davanrage; ils portent avec eiix une force 

 d'aCtion qui furvit long -temps apres que les parties auxquelles ils appar- 

 tiennentont ete feparees du corps. On peut mcme , aprcs cette feparation, 

 ranimer les n-.ouvemens de ces parties de la m.inicre la plus fenfible. Cette 

 propriete, a laquelle on n'a pas fait jufqu'ici alfez d'attention , rend les 

 corps organifes bien differens des machines cju'on leur a (i fouvent com- 

 parees ; dans celles-ci , tout mouvement celfe a I'iiiftanc ou les parties ne 

 communiquenc plus avec la force motrice ; mais cellesd'un individu anime , 

 quoiqu'elles en foient feparees , confervent encore pendant un temps , fou- 

 vent mc-me conliderable , une paitie de leurs mouvemens ou de leur vitalite. 

 Ces phenomenes de la vitalite font fans nombre \ Sc plus on les obferve , 

 plus on a lieu d'etre etonne de leuts eftets. Je pourrois en rapporrer une 

 foule ; mais je me contenterai de cicer une obfervation tiree des experiences 

 que j'ai faites pour decouvrir ce qui arrive aux animaux aptes leur deco- 

 lation. 



Dans une de ces experiences, la tcte d'un dindon ayaiit ete feparee de fon 

 corps d'unfeul coup, le dindon tomba com me mort iS:fans mouvement ; mais 

 peu de temps apres il fe releva fur fes partes , il agita fes ailes , & enfin 

 donna des ligiies d'une force d'aftion tres-finguliere. Ce qui doit paroitre 

 ici le plus difficile , c'efl d'expliquer comment il a pu y avoir dans le corps 

 de cec animalfans tete , dont la mocUe epinicre ne pouvoit plus paf-la 

 communiquer ditedtement avec le ccciir , comment , dis-je , il a pu y avoir 

 dans le corps de cet animal , dont a la verite le coeur battoit encore , une 

 revolution ou un changement tel , qu'il en foit refulte dans les nerfs des 

 etrets c.ipables de reproduire , apres la feparation de la tete , des movivemens 

 aulli marques &c aulli extraordinaires. Si cette vitalite des animatix , ou 

 plutot de leurs parties apres qii'elles font feparees du tout, nous prefente des 

 phenomenes aulli iinguliers dans les quadruples, les oifeaux , les poilfons, 

 es amphibies, (Sec, elle nous en fait voir qui le font encore bien davantage 

 dans les infedtes & autres individus de cette efpcce, quoiqiie la duiee de 

 leur vie foit bien courte i mais ces phenomenes doivent d'aiuant moins nous 

 etonner , qu'ils tiennent neceffiirement a la nature de I'organifation de ces 

 individus que nous Ibmmes encore fi loin de connojtre. On con^-oic , eir 

 etfet , que ces phinomenes doivent toujours ctre fubordonnes a cetie orga- 

 nifation , & que lorfqu'elle n'eft pas de nature , par exemple , a ce que le 

 letianchemenc.d'une certaine pattie du corps ne detruife pas I'harmonie qui 



