ET D'HISTOIRE NATURELLE. C6y 



4ss vegdraux. L'analyfe aiicienne teduifoit fes principes aiix acidcs , aiix 

 huiles, aux extraits ri^fiiieux 8c gommeux, Sc a uii principe terreux converti 

 en cliarbou. Les developpemeiis fucceflfifs fur la dodlriiie des gaz , fur 'a 

 nature du charbon qui tienc fa place dans I'ordre des fubftances (imples, fuc 

 celle de I'eau , fufceptible fuivant les circoiiftances de foil application , de 

 decompofition & de r^gendration ; ces developpemens , dis-je , perniettenc 

 Jc feparer &c d'ifoler les principes des compofes. 



Depuis lors on fe perfuade que I'acide carbonique , afpire par le vegital, 

 y fubir une decompoliiion qui en fcpare le carbone & I'oxigene; que le 

 nitrogcne ou I'azot , done I'emploi elt encore en partie fecret , ell fourni 

 par les matieres vegetales & animales en putrefadion, ainfi que I'acide 

 carbonique ; que I'air de I'atmofphiire s'y puritie egalement , le gaz oxigene 

 entrant en partie dans la compolition des huiles , des excraits , des refines , 

 des fels , tandis qu'une autre partie eft expnlfee du vegetal fous la forme 

 de petites bulles , par I'influeiice de la lumicre : on fe perfuade encore que 

 le nitrogcne refultanc de la decompolition , ou de la feparation des fluides 

 qui compofent fair atmofpherique , paroit etre fubordonne , dans les vege- 

 taux , a une force de combinaifon avec le principe terreux & I'hydrogcne, 

 peut-etre , dans les deux cas; force capable de donner nailfance aux alkalis 

 fixe & volatjl, 



Mais ces huiles, ces extraits, cet ammoniac veulent le concours du gaz 

 hydrogcne j & oil trouver ce gaz , dit-on , finon dans la decompolition de 

 J'eau ? 



Des experiences diredbes dont les refultats font certainement la decom- 

 pofition de I'eau , fervoient a trancher le nceud de la difficulte fur I'intro- 

 dudion du gaz hydrogcne dans les vegetaux par une autre voie. Ce 03.Z 

 jouilToit alors des racmes privileges que celui de I'oxigene ; c'etoit un be- 

 nefice de la creation , une fubftance fimple que la nature offroit , tantot 

 combinee, tantot libre, fufceptible enfin de combinaifons varices, done 

 la ptincipale , la plus etonnante , fans doute , conftitue I'eau. 



Cependant la dodrine paroit en defauc ; elle fouffre des difScuites dans 

 fon admidion. La d^compofition de I'eau par le feul mouvemeiit de la vege- 

 tation eft rejetee par queloues phyficiens. Senebier , entr'autres , dont les 

 niomens aduels font confacres a I'hiftoire de la phyfiologie vegetale , rcpugne 

 a I'admettre. Perfuade que I'eau n'eft que le vehicule des principes qui conf- 

 tituent la vie vegetale , il ne croit pas a la necellit^ d'admettre fa decompo- 

 fition pour expliquer la formation des huiles, des refines, de route partie 

 inflammable produite par une organifation quelcoiique. En effet, le mouve- 

 ment, la vie vegetale auroient une force fuperieure a celle de la vie animale; 

 & on ne I'accorde pas a cette dernicre , parce qu'on n'eft pas arrete pour 

 ^'explication des principes (jui coijftitu^nc la maticre inflammable. Noj 



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