ET D'HISTOIRE NATURE LLE. fy, 



en cfpccc de probleme une telle queftion \ mais iie nous arrerons pas plus long ■ 

 temps a tomes ces reflexions qui ne feroient point ici a ieur place C\ nous 

 kur donnions plus d'etendue. 11 fuffit a mes vues , il fuflit a mes de(irs de 

 nionrier a I'inftitut , que lorfque I'un de fes niembres fe tiouve , par le ha- 

 (ard des circonftances , place dans un lieu ou rinftruiSion eft,linon eteinte, 

 du moins languifTante , il pent quelquefois fe rendre utile & meme necef- 

 laire fur des objets qui femblent en quelque forte etrangers a fes etudes & 

 a fes reclierches. Je pourrai citer plulieurs fairs a I'appui de cette allertiun ; 

 inais ne vaut-il pas mieux que je me borne a ne faire mention que de ceux 

 qui me font perfonnels ? 



Depuis 1 epoque de la guerre entre lar^publique & I'Angleterre , les tnaga- 

 fins de marine des principaux ports etoient totaleraeucdepourvus de comes 

 alanternes pour la fabrication des fanaux. 



II n'etoit pas poflible de fe pafletjdans le fervice des vaiffeaux, de ces 

 uftenfiles qui font d'un befoin de tousles inftans pour les foutes, la calle, 

 & les entreponts , fur-tout dans le cas de combat. 



La trop grande fragilite du verre 6toit un obftade a I'emploi de cette 

 fubftance pour remplacer la come , a caufe du danger Eminent d'un fanal 

 brife dans une foute a poudre & dans un lieu rempli de combuftibles. 



Dans cet ^tat de detrelfe je fus confulte , parce qu'on fuppofoit qu'ayant 

 long-temps et^ membre de I'academie des fciences, j'avois dii puifer,dans 

 unecompagnie compofee de phyficiens & de chimiftes habiles , des con- 

 noilfances qui , dans cette citconftance embaralTante , pouvoient me per- 

 mettre de venir au fecours de la marine. 



Les agens du gouvernement m'enjoignirent de me livrer, fans referve, 

 a ce genre de fabrication , &: , quoique de tels travaux , purement meca- 

 niques , ne doivent pas paroiire , au premier abord , analogues au genre de 

 recherches qui m'a conftamment occupe ; je dois I'avouer, je n'y ^tois pas 

 totalement etranger. Mes voyages aux Indes & mes relations intimes avec 

 un homme dont le nom n'eft jamais prononce fans ctre accompagne du 

 tribut d'eloges que Ton doit a la reunion des vertus 8c des connoilTances, 

 in'avoieiu procure des renfeignemensfur les arts des Indiens &: des Chinoisj 

 c'eft en parcourant mes notes, que j'en trouvai une du celebre Poivre , concer- 

 nant la fabrication des cornesa lanterne des Chinois. On fait que ces peuples 

 induftrieux font un grand ufage , dans Ieur maifon , de lanternes ; ils pre- 

 fiitent la come au vetre, parce qu'elle eft plus legere, moins fujette a calfer 

 & d'un moindre prix ; ils poGedent d'ailleurs I'art de la fouder a un li haut 

 degre , qu'ils font des lanternes de deux pieds dc diamctre , qui paroilfent 

 d'une feule piece. Ces grandes pieces de corne , d'une tranfparence eton- 

 nante , font bien fuperieures a celles qui nous viennent des fabriques etran- 

 g«res. 11 eft en mcme temps de toute verite que les Chinois n'employent 

 que des cotnes de chcvres Sc de moutons , qu'ils amoliffent dans I'eau bouil- 



Tome III. AFRIL 1798. Nn 



