ET D'HISTOIRE NATVRELLE. 555 



& des exhaulTemens accidentels , montant depuis 5 jufqu'i 1 1 ou 1 5 pieds ; 

 & cela fuffit pour ecartei' tout projet d'line commiiiiicatioii eiitre les deux 

 mers, qui feroit de pkiii niveau &: toujours ouverte aux plus gros navires, 

 puifqu'un aulTi grand floe la ravageroit d'un bout a lautre, & feroic certai- 

 nement fuivi d'un reflux aflez bas pour rendre la medicerranee fuperieure 

 & devaftacrice a fon tour. Mais ce qui forceroit d'y renoncer, c'eft I'im- 

 pollibilite de faire des fouilles continues 8c aufll longues , jufqu'a la pro- 

 tondeur de zo pieds fous le niveau des deux mersadjacentes, dans un terrain 

 qui , fans doute , s'eleve beaucoup plus encore par-delTus ce niveau , qu'on 

 dit etre tout en fteppes & en dunes de fable trcs-mobiles , 011 par confe- 

 quent la conlbudion &c I'entretien feroient I'ouvrage de Penelope. 



On ne peut done fonger a joindre ces deux mers que par une navigation 

 fluviale pour des bateaux ou gabares , tirant 6 ou au plus 8 pieds d'eau , & 

 entre deux ports, tels que Suez d'un cote, & le grand Caire, ou Fauftat, 

 ou Boulac de I'autre, lefquels femblent etre a ce defl:ines , puifque leur dif- 

 tance diredle n'eft que de Z5 lieues , puifque le bras oriental du Nil, au- 

 defTous du Caire , a autanc de fond que la mer elle-mime a Damicte , a 

 Zan, &c. 



Mais ce n'eft pas feulement la mcme longueur , c'eft aufli la moindre 

 elevation poffible qu'il convient de donner au nouveau canal. Or, fuivant 

 tous les rapports, la nature des lieux s'oppofe a ce que ces deux conditions 

 foient egalement remplies , & annoiice qu'elles pourront fe contredire I'une 

 I'autre. 11 s'agira done de les balancer , menie en y derogeant^ &: pour fe 

 determiner a cet egard , voici quelques confiderations prelimiuaires ou prin- 

 cipales. 



1". La moindre elevation que le canal artificlel doive avoir d'un bout a 

 Tantre, eft celle des plus grands flux ou gonflemens dont la mer rouge eft 

 fufceptible. Le niveau ou I'etiage du canal feroit aind fixe , &z toutes les 

 differences de la plus haute a la plus bafle mer feroient rachetees par une on 

 deux chutes d'eclufes, comme a I'autre bout on racheteroit aulli toutes les 

 crues du Nil qui , probablement , montent encore plus haut , & qui , dans 

 ce cas , exigeroient en outre un fas , ou au moins des portes de garde. 



i°. II y a deux autres partis qu'on pourroit prendre en pareil cas , mais qui 

 feroient bien moins avantageux; I'un qui epargneroit toutes chutes d'eclufes 

 dans la mer comme dans le Nil , en ne permettant la navigation ou I'entree 

 Sc la fortie des bateaux dans la mer que deux fois par jour, a I'heure des 

 marees , & dans le Nil que lorfque fes crues feroient alTez hautes; maisce 

 feroit une nop grande gene pour le commerce, fur-tout au Caire, oil le 

 tranfport ne feroit poffible que pendant deux ou trois mois; mais encore I'e- 

 tiage deviendroit douteux & variable , comme le font les marees & les 

 ijiondations , & il y auroit neceflairement des courans alternatifs qui ren- 

 droient les eaux faumatres & malfaines , non-feulement dans le canal , mais 

 mei^ie dans le Nil inferieur, 



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