ET D'HISTOIRE NATURELLE. 541 



paroit certain que le Nil a trcs-peu de pente depuis &: au-deffbus de fes 

 cararaifles, qui font a prcs de zoo lieues dii Caire , & que par confequenc 

 fa derivation doit etre prife alFez loin pour fe trouver fuperieure au point de 

 partage , pour peu qu'on ait eie force detablir celui-ci plus haut que !e 

 > niveau des grandes marees & inondations. 



7'. Cependant, d'apres les dernieres &: les meilieures defcriptions de ce 

 pays, on doit croire que ce bief de partage n'exigera ni des fouillesprofondes 

 au-delTbus du fol acftuel , ni une grande elevation au-delfus de fon embou- 

 chure , foit dans le Nil , foit dans la mer rouge ; car il paroit avere, d'une 

 part , que le dernier de rous les canaux anciens , celui qu'on attribue a 

 i'arabe Amrou, a ete creufe parfaitement de niveau, Ik meme pratique 

 d'un bout a I'autre , en partant du Nil a Foftat; d'autre part , qa'une crue 

 ordinaire de 16 coudees fuffit pour que ce fleuve y entre encore aujourd'hui 

 fur quatre lieues de longueur , en rraverfant le grand Caire. II n'y a done 

 pas lieu de dourer que cette meme crue fe porteroit jufqu'a la mer roucre , 

 & y feroit une chiite quelconque, (i le reftant de ce canal n'avoit pas'ete 

 comble , foit par le temps, foit par les guerres entre les peuples que fiipa- 

 roit le golfe adriatique. 



8^ II eft done trcsprobable que cette grande communication pourroit fe 

 retablir par de finiples curemens ou par quelques reiStifications , mais avec 

 les eclufes dc autres ouvrages neceflaires a fes deux embouchures , pour que 

 la navigation y foit toujours poflibis , quelle que puilfe etre la hauteur variable 

 des eaux dans le fleuve &c dans le mer , Isquelle , quoiqu'on ait pu dire , 

 fe trouvera conftamment plus balTe que lui , peut-etre meme lors de fes 

 plus hautes marees. Ainfi , les plus hautes ciues du Nil , qu'on dit etre a 

 Foftat de zo a it coudees, feroient ce qui doit determiner le niveau general 

 du canal , c'eft-a-dire , la hauteur des eclufes neceffaires pour en defcendre 

 a I'une & I'autre extremite, lors des plus bafles eaux •, c^eft-a-dire auiTi l.i 

 diftance & le lieu d'oCi la derivation du Nil fuperieur doit partir pour ali- 

 menter ce canal, en longeant les talus de la montagne jufqu'au cap ou pro- 

 montoire feptentrional du Alokattan , ou par un ballin dominant fur le 

 grand Caire , d'environ 50 pieds j elle procureroit encore le precieux avan- 

 tage des fontaines & de grands embellitTemens a cette ville , devenue le 

 centre ou I'entrepot de ce qu'on appelle I'ancien monde. Ce feroit en outre 

 un puiffant remede centre I'infahibrite & la contagion qui affligent fi f^equem- 

 inent cette ville immenfe, pat la fecherelfe &: la maiproprete exceflives qui y 

 regnent aujourd'hui. 



On voir que ce projet ne prefente pas , a beaucoup prcs, autant de diffi- 

 cultes phyfiques ni une entreprife audi immenfe qu'on fe I'etoit figure , puif- 

 qu'il n'y a gucres plus de 15' lieues depuis le Caire, foit a Suez , foit a 

 Coizoum , foit a quelqu'autre port plus meridional Sc plus commode j car 

 celui de Suez paroit diflicile & menace d'un prompt encombrement a la 



