40Z JOURNAL DE PHYSIQUE , DE CHIMIE 



& doiit oil pourra fe feivir pour determiner le genre de catafttophes cju'i i 

 out du eprouvcr J car rien n'eft a negligcr de ce qui peuc contrlbuer a hire 

 connoitre les nioyens puilFrtns qui out produic tant de inoditications diffe- 

 rentes obfervees dans nos montagnes, qui out tellement altere la forme pri- 

 mordiale de la terre , qu'on y retrouve a peine les indices de la torme primi- 

 tive , Si. qui out pu mettre le defordre & une apparence de confulion dans 

 le produit d'operations oil Ton croic reconnoitre ccpendant una marche leii- 

 tement progrellive Ik trcs-reguliere. 



Mais je vous prierai de remarquer qui! eft bien pen d'obfervatiowi 

 g^onolHques qui puiil'ent paroitre ifolemenr , qu'il en ell peu qui puiflenc 

 fe palFer d'un certain appareii de quelque preambule & de beaucoup dj 

 rapprochemens , & qu'entiii il n'en eft point qui , pour acquerir quelqu'im- 

 portance , n'aient befoin d'etre eiichaines avec beaucoup d'autres faits. Ainfi, 

 je vous demauderai quclqu'indulgenre pnur celles-ci. Les obfervations qui 

 out pour objet I'etat palfe &c prefent de nos cominens , quoique d'une bieu 

 plus haute importance & d'un plus grand inteiet que les obfervations pute- 

 menc mineralogiques , out cependant , companies a celles-ci fous ce rap- 

 port, un trcsgrand defavantage , puifqu'un fait nouveau en mineralogie , 

 pour acquerir toute fa valeur , n'a ordinairemenc befoin d'aucune circonf- 

 tance accelToire : il exifte &: s'explique par kii-meme, parce qu'il ne peat 

 confifter que dans la decoliverte d'une fubftance julqu'alors inconnue , oli 

 dans le developpement d'une propriete ignoree dans une fubftance connue. 

 Or , il ne s'agit, dans le premier cas , que de caraft^rifer la fubftance decou- 

 verte pour lui alligner la place qui lui convient parmi les efpeces deja deter- 

 minees & clalfees; Sc dans le fecond cas , on pent fe borner a employer la 

 nouvelle propriete comme caraftere particu'.icr qui fert a ecablir d'autres 

 contraftes ik d'autres analogies , &i a former ainfi de nouveaux rapports on 

 de nouvelles dill'emblaiices entre les fubftances du regne mineral. Chaque 

 jour la mineralogie acquiert de cette maniere une grande augmentation de 

 lichefTe & un grand accroiflement de connoifTances fur les propiietcs des 

 corps qui a'^partiennent a fon domaine parnculier, pendant que la geologic, 

 marchant d'un pas exiremement lent, ayant befoin de Ibumettie chacun des 

 faits qui lui font relatifs a une tres-longue diicullion , & routes fes opinions 

 a une fevcre critique, doit necelTairement employer un tres-long cours de 

 temps a placer a cote les uns des aun es quelques-uns des m.ueriaux qui poiu- 

 ront fervir par la fuite a foutenir Tcditiee qu'elle doit elever j & il arrive 

 fouvent que le geologue , apres avoir palTe fa vie a obfecver & a mcd.ter , n'a 

 trouve ^M\s le refukat de tons fes travaux , que la connoilTance de quelques 

 verites negatives , an lieu des verites politives qu'il cherchoit ; qu'il a a( quis 

 les moyens de renverfer tous les fyllemes imagines jufqu'a lui , plutot que de s 

 donnees fiiffifantes pour etablir d'autres hypotliefes qui concordent mieuK 

 avec tons les faits : ce n'eft meme que depuis crcs-peu de temps que la gep- 



