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 la ci-devant Aiivergne , & qui les diftingueiu par les epirhites d'aiiciens Sc 

 de nouveaux. Parmi ces derniers , il en eft dont les prodiiics paroiirent telle- 

 ment recens , qii'oii pourroit a cet egard les comparer a ceax des irruptions 

 les plus modernes dans les volcans adliiellem'ent brulans. Cepeiidant les 

 moiuimens hiPtoriqiies ne font point mention Je rinflamniation des volcans 

 de I'Auverqne ; on n'en trouve aiiciine trace dans les traditions , Sc ce n'eft 

 meme que depuis une qiiarantaine d'annees que Ton a reconnu ces temoins 

 irreciifables de I'aftiviie des agens volcaniques dans cette contrc'e. Ce lilence 

 de I'hiftoire & de la tradition paroitroit done afligner nne date deja ancienne 

 a la dernicre de ces irruptions, ce qui fer^w.t contradidloire avec cette appa- 

 renre de nouveaute dont je viens de parler ; de I'un, on pourroit conclure une 

 anciennete de pKifieurs rnilliers d'annees; de I'autre, une date a peine de 

 quelques litcles. Mon opinion & mes obfervations les piacent entre les deux 

 extremes. Je crois que plufieurs de ces volcans appartiennent aux temps que 

 jious iiommons hijloriques , & que les druides ayant eu pour principe de ne 

 point ecrire , de ne configner aucun fait dans des livres , nous ne pouvons 

 fivoir de I'hiftoire de I'ancienne Gaule que ce que les romains nous en ont 

 tranfmis; Sc ce que leurs ecrivains nous en apprennent , fe reduit prefqu'a 

 rien : conquerans prefqu'aufli barbares t]ue les peuples qu'ils fubjuguoient, 

 I'hiftoire des peuples qu'ils rangeoient fous leur domination les intereftoient 

 peu , & nous devons croire qu'ils ne fe font pas donne la peine de recueillir 

 des traditions relatives aux phenomenes de la nature. La memoire de ces 

 irruptions pouvoit etre encore confervee chez les habitans de ces montagnes» 

 fans que les romains en aient eu la moindre connoilFance , ou aient daign4 

 en faire mention. 



Car tons ces volcans que nous nommons modemes, relativement a I'e- 

 poque beaucoup plus an "ienne des autre? ; ces volcans modernes , dis-je , font 

 bien evideniment pofterieurs a la derniete crife qui a lailfe nos continens 

 a-peu-prcs conftitues comme nous les voyons ; leurs courans de lave ont coule 

 fur un fol qui n'a prefque eprouve aucune degradation depuis leur invafion ; 

 ils font entres dans des vallees qui , depuis eux , ont conferv6 a-peu-prcs le 

 meme niveau. Ces volcans appartiennent done a ce qi.e , dans la langue 

 geokigique , nous pouvons noinmer nor re u^e. Or , rous ces volcans n'ont 

 pas eleve limultanement les cones nombreux qui leur doivent naiirancej ce 

 n'eft fiirement pas dans le meme temps qu'ils ont rejeie les laves dont fes 

 courans vont , dans tous les fens, fe delliner en relief fur le fol primitif. 

 Leurs irruptions, a en juger par leurs produirs, compares avec'ceux des vol- 

 cans biulans , ont du occuper un periode de pkifieurs ftccles, & alors arrives 

 jufqu'aux temps oil ces contrees aaront etc peuplees. Les premiers Libitans 

 de TAuvergne ont done dii parrager I'effroi Ik retonnement qu'eprouvcrent 

 les premiers habitans de la Sicile a la vue des phenomenes produirs par 

 I'Ethna ■-, car , ainfi que je Fai di^ja die, je ne puis pas fuppofer que I'ordre 



