ET D'HISTOIRE KATUR EILE. 415 



afluel des chofes foit nncieii , iJv' qiul pLiilFc y avoir iin bic-ii long intetvalle 

 tntre I'cpoque 011 ces volcaiis onr recommence a agir Tprcb le deini'jr cata- 

 clyfme , & celle 011 les hoinmes font venus habiter le lol fur kquel ils one 

 longcemps exerce leius fureuis. 



Quant aux vo'cans anciens, il -eft impcffible de fixer leur datej il me 

 paroit feulemeiu proave cju'lls fonr la plnpart , ou peut-etre rous, anierieurs 

 a la dernicre des catartrophes qui ont modirie nos continens pour nous les 

 laiirer a-peu-prcs dans Tttat oii nous les podedons , puifqiie plufieurs de ces 

 volcans ont piecede lepoque 011 les vallees ont ere creiifies, & ces vallees 

 n'ont pu I'etre que pat une force immenfe qui , maintenant , n'eft plus en 

 adion ; car ce n'elt point par les nioyens aftuels que la nature a pu faiie de 

 pareilles excavations j ce n'eft point par les filets d'eau qui coulent dans les 

 vallees de ces dep.irtemens qu'elle a pu creufer la malfe d'une roclie grani- 

 tique , fouvent extiemement dure, & appvofondir plus de ico metres de 

 piofondeur , fur une. largeur quelquefois d'une demi-lieue , pour laifler 

 des encailTemens lateraux prefque femblables a des murs de boulevards , fur 

 le haut defquels on voit des malTes de laves prifmatiques en regard centre- 

 celles de la cote oppofee. La fituation de ces la\es , lear correfpondance , 

 &L I'ldentite de leur nature, prouvenr qa'elles one appartenu a des courans 

 qui ont iii morceles, & que leur fulution de conrinuite depend des mcmes 

 caufes qui ont creufe ks vallees par lefquelles ils font partages en diffs^renres. 

 portions, & dans lefquelles ils auroient coules fi ellesavoient pieexiftees(i)» 



Je ne chercherai pas a rafTembler tous les fairs particuliers , toutes les 

 preuves qivi aiceftent que la plupart.des volcaus de cette contree font ante- 

 rieurs aux vallees, pendant que les autres leur font pofteiieurs; ce fait im- 

 portant a ete trcs bien difcute , tres-parfaitement eclairci par de Mont.uider , 

 dans fon ouvrage fur les volcans de I'Auvergne , le meilleur, fansdoute , die 

 tous ceux qui ont etc ecrits a ce fujet , & celui qui offre les plus grandes 

 vues ( z ). Mais il fe preicnte a nioi une qr.eftion qui me paioit interelfaate , 

 & qui meriteroit d'etre approfoiidie. 



(i) Parrai ces laves des volcans anciens , j'ai obferve de finguliers efFcis Jc la ddconi- 

 poiition fpontanee , qui pourront etrc I'objct d'un mcmoire pa:ticulicr. 



(z; Je fuis de I'avis de Montjuficr fur lamsriue dort a pu fc former Ic Puy dc-Dome ,, 

 cette butte volcaniquc , (\ finniilierc par Ion ifolement , par fa forme , par d h.uit;;ur ,. 

 relativcment a fa bafe , & par les matieres qin la compofent ; montajfie a lacjiidle ne 

 redemble aiicune des momagncs volcaniqucs que j'ai vifitc jufqu'a pe ent. Jc pcnfc- 

 comme lui , qu'elle eft fortic de terre par nnc forte d'intumefcence foiilev^c par ks agcns 

 Tclcaniques. Ellc devoir etre alors dans nn ccat pateux , affez corfiftanr pour fe fo.itenir 

 «n place amefqre qu'elle s Jlcvoit ; & Ic contact de Pair ou de I'cau tnvironnante hii 

 donnoit 'oientot le dernier degre de coagulation. MofTier de Ckrmonc eft peur-etre It 

 premier q^ui ait cu I'opinion cj^uc j'adopte , mais il ne I'a point ecrit ^ & on pent lui: 



