ET D'HISTOIRE NATURELLE. 419 



Je crois avoir ete un des premiers a foiitcnir que cette configuration n'etoic 

 que I'effet d'un retrait; que quelque regulieie qu'elle pardc , elle n'avoit 

 jamais d'angles coiiftans comme les vrais cnftaux , Sc que la caufe qui deter- 

 minoit la r^gulaiite apparente de ce retrait, etoit le refroidilFement prtfque 

 fubit produit par ie contad de I'eau. Je fondois cette alfertion fur les obfer- 

 vations que j'avois faites en cotoyant le rivage de la mer au pied de I'Etliua. 

 J'y avois conftamment vu que tous les couraus de lave qui s etoient preripites 

 dans les flots, avoient recu cette configuration dans la partiefubmetgee j & 

 feulement un pied ou deux au-delfus; que la reguiarite des prifmes etoit 

 d'autant plus grande , Sc qu'eux mcmes etoient d'autant plus minces, qu'iis 

 plongeoient plus profondenient ; que plufieurs prifmes d'un petit diamitre , 

 dans le fond de I'eau , fe reunifToient fouvent pour en former de plus gros 

 en approchant de la furface de la mer ; & qu'enfin toute la partie du cou- 

 rant qui etoit reftec fupericure an niveau de la mer , n'etoit plus divifee que 

 par des femes irregulieres qui alloient dans toutes les direclioas. 



J'avois remarque enfuite dans d'autres volcans , que les la/es qui avoient 

 rempli des fentes , y avoient audi acquis la meme forme prifinatique , quoi- 

 qu'elles n'eulfent pas eprouve le contadt de I'eau. J'avois cite, entr'autres , 

 les petits prifmes de I'ifle Ponce, entaires hoiifontalement comme les buclies 

 de bois dans un chantier, & teprefentant les murs de fibrique ancienne, 

 dits opera reticulata , lotfqu'un des cotes de leur encailfement etant detruit , 

 i!s reftoient a decouvert , & j'en avois conclu que les parois de la feme avoient 

 produit le meme eftet que j'avois , dans le premier cas , atiribue a la mer , 

 en fervant de conducfleur au calorique , & en fouftrayanc prefquefubitemenc 

 a la lave celui qui fervoit a fa fluidite. 



Dans les departemens du Puy-de-Dome , du Cantal & de la Hiic:_P- 

 Loire , cette explication regoit a chaque pas f\ confirmation. Les laves qui 

 ont une certaine epailTeur & qui repjfent immediatcmem fur legranit, font 

 devenues prifmatiques , & les prifmes ont une hauteur depuis quatre pieds 

 jufqu'a vingt ou trente en s'elevant depuis le fol j & la partie fupeiieure de 

 ces courans , quoique fjrmee de lave egalement compade & de meme 

 nature , n'offre plus que des blocs iireguliers. Je pourrois citer mille exemples 

 de ce fait; mais je me bornerai a indiquet la belle colonnade qui fert de 

 foubalfement au plateau fur lequel eft batie la ville de Saint-Flour; & cette 

 colonnade pofe fur le granit qui forme le pied & le noyau de la montagne. 



Ce retrait regulier a eu lieu egalement aux extremites & aux flancs des 

 courans qui , s'etendant fur un fol qui n'litoit pas propre a les depouiller promp- 

 tement de leur calorique, venoient s'appuyer accidentellement contre les 

 efcarpemens de granit qui encaifTent quelques vallees. La lave de la valine 

 du Pont du Chateau en eft un bel exemple ; elle n'eft configuree en prifme 

 que dans ces feules circonftances. 



J'ai vudans la vallee du Mom-d'Or des laves qui occupent des fentes a la 



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