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Die Gaitenuelt. 



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Orchideen in üppigster Rlüte und bemerkt dazu: Obgleich 

 frei der Soune und dem Wind, dem Regen und der Trocken- 

 heit ausgesetzt, waren sie doch alle frisch grün und stark 

 unter Verhältnissen, die sehr verschieden sind von denen, in 

 welchen sich diese Pflanzen in unseren feuchten, dunstigen, 

 ungesunden Orchideenhäusern befinden. 



^^'ir werden zunächst die Ursache suchen müssen, welche 

 die Orchideen ans Licht emportreibt. U'achsen können 

 Blütenpflanzeu auch im Dunkeln, wie jede im Keller aus- 

 treibende Kartoffel beweist, aber gedeihen nur am Licht; 

 man hat die Pflanzen die aus Luft gewebten Kinder des 

 Lichts genannt, was in die Prosa der Wissenschaft über- 

 setzt, heifsen soll, dafs die organische Substanz der Pflanzen 

 wesentlich unter Mithülfe des Lichtes aus der Luft entsteht. 

 Schon im 18. Jahrhundert ist ausgesprochen worden,*) dafs 

 , alles, was au der Pflanze durch Feuer verbrennlich sei und 

 bei der Verbrennung in die Lüfte ginge, auch aus der Luft 

 stammen müsse, und die experimentelle Prüfung hat diesen 

 Satz bestätigt. 



Aus der in der athmosphärischen Luft enthaltenen Kohlen- 

 säure bildet die Pflanze mit Hülfe ihrer grünen Blätter ihre 

 organische Substanz, während die Wurzeln wesentlich nur 

 Wasser zuleiten. Zu diesem chemischen Prozefs, den wir 

 .\ssimilation nennen, ist aber ein bestimmtes, für verschiedene 

 Pflanzen verschiedenes Mafs von Licht notwendig, welches 

 die Kraft für die chemische Arbeit liefert. Während nun 

 bei Schattenpflanzen schon schwaches Dämmerlicht genügt, 

 um den Assimilationsprozefs wenigstens langsam in Gang zu 

 setzen , bedürfen andere Pflanzenformen , um nennenswerte 

 Mengen organischer Substanz zu bilden, helles Sonnenlicht. 

 Leider liegen keine exakten \"ersuche vor über das Mafs von 

 Helligkeit, bei welchem epiphytische Orchideen anfangen, 

 Kohlensäure zu zersetzen ; die angeführten Thatsachen be- 

 weisen aber doch, dafs die Orchideen nicht, wie viele Farne 

 und .Aroideen, mit denen man sie wohl zusammen kultiviert, 

 Schattenpflanzen, sondern dafs sie vielmehr entschiedene I-icht- 

 freundc sind. Verläuft aber ihre Assimilation in hellem Licht 

 kräftig, ist, wie wir sagen, ihre specifische Assimilationsenergie 

 eine grofse, so müssen, da die Luft nur einige Zehntausend- 

 teile Kohlensäure enthält, auch grofse Mengen Luft zur 

 Verfügung stehen, um den Bedarf der Pflanzen an Kohlen- 

 säure zu decken, und wir verstehen, warum freie, bewegte 

 Luft besseres Gedeihen herbeiführt, als stagnierende Luft, 

 wie sie im dichten Unterholz vorhanden ist. 



Wir werden also den Grundsatz aufstellen dürfen, dafs 

 Licht und Luft das wesentlichste Bedürfnis unserer epiphy- 

 tischen Orchideen sind. Um Licht und Luft im Uberflufs 

 zu geniefsen, überwinden sie sogar in ihren heimatlichen 

 .Standorten die gröfsten Schwierigkeiten hinsichtlich der Wasser- 

 versorgung, welche durch ihre luftigen Standorte natürlich 

 sehr erschwert wird. 



Eine gewöhnliche erdbewohnende Pflanze wurzelt in dem 

 in einiger Tiefe immer feuchten Boden , in dem sich das 

 Regenwasser wochen- und monatelang erhält und der Pflanze 

 zur Verfügung steht. Ks ist aber in keiner Weise anzunehmen, 



dafs die Luftwurzeln der epiphytischen Orchideen aus den 

 Baumkronen bis zum Boden reichen; sie hängen entweder 

 frei in die Luft oder sie laufen auf der Baumrinde hin. In 

 beiden Fällen ist nur in den Stunden, in denen gerade 

 Regen oder Tau fällt, Wasser für sie zur Verfügung, und 

 auch die Baumrinde ist nach einigen Stunden Sonnenschein 

 trocken*) und so mufs, da der Boden nicht als Wasserspeicher 

 zur Verfügung steht, die Pflanze selbst als solcher dienen. 



Das geschieht in zweierlei Art. Einmal haben die Luft- 

 wurzeln der Epiphyten eine Wurzelhülle, welche den Erd- 

 wurzeln fehlt und welche wie ein Schwamm wirkt. Viele 

 Lagen oberflächlicher Zellen sind an der trockenen Wurzel 

 leer, durch Spalten unter einander und nach aufsen geöffnet, 

 aufserdem durch elastische Spiralbäuder gespannt und vor dem 

 Zusammensinken geschützt. Sobald es regnet oder taut, 

 füllen sich die Zellen dieser Wurzelhülle mit Wasser und 

 halten dasselbe wie ein Schwamm fest. Wir können leicht 

 in unseren Gewächshäusern beobachten, dafs die trockenen 

 Luftwurzeln bis auf die fortwachsende grüne Spitze, die noch 

 keine Hülle gebildet hat, schneeweifs sind; sobald wir aber 

 die Wurzeln einige Minuten in Wasser tauchen, werden sie 

 über und über grün. Die luftgefüllte Wurzelhülle war un- 

 durchsichtig weifs, die wassergetränkte ist durchscheinend 

 und läfst die grüne Wurzelrinde durchschimmern. Erst nach 

 längerer Zeit . werden die Wurzeln wieder weifs, weil die 

 Pflanze inzwischen das Wasser verbraucht hat. 



Es vermag somit die tropische Orchidee sich in den 

 Stunden des Regens und Taues für einige Zeit mit Wasser 

 zu versorgen. Aufserdem finden wir aber bei allen Formen, 

 die nicht einem ganz gleichmäfsig feuchten Klima angehören, 

 noch Reservebehälter für Wasser für den Fall, dafs es eine 

 Zeit lang überhaupt nicht regnet oder taut. 



Solche Behälter sind vor allem die fleischigen Luftknollen 

 bei Oncidiinn, Epidendrum, Stanhopea u. s. w. , ferner die 

 fleischigen Blätter von Oncidimn Cavendishii u. s. w. — aus 

 ihnen wird der Bedarf gedeckt, wenn einmal kein Wasser 

 von aufserhalb zu bekommen ist. Wie gut das geht, sehen 

 wir an importierten Exemplaren ohne lebende Wurzeln, die 

 oft genug einen neuen Trieb auf Kosten der allmählich ein- 

 schrumpfenden alten Knollen bilden, ehe noch neue, frische 

 Wurzeln gebildet sind. 



P'ür unsere Kultur dürfen wir aus dem Mitgeteilten 

 sicher das Eine schliefsen, dafs die grofse Mehrzahl der epi- 

 phytischen Orchideen nicht andauernde Nässe au den Wurzeln 

 braucht, sondern dafs es den normalen Verhältnissen ent- 

 spricht, wenn die Wurzeln inzwischen auch einmal trocken 

 werden, — in den Reservebehältern ist schon Wasser genug 

 für die kurze Zeit, wo die Wurzeln trocken sind. So erklärt 

 es sich, dafs namentlich schwächere oder frisch importierte 

 Pflanzen weit besser an einem Stück Korkrinde gedeihen, 

 an dem ihre Wurzeln gelegentlich eingetaucht oder gespritzt 

 werden, als in der üblichen nassen Sphagnum-Mischung, die 

 eigentlich sehr unnatürlich ist; mehrere grofse englische 

 Züchter haben dieselbe längst durch blofse Brocken von 

 Ziegelsteinen und zerschlagenen Töpfen ersetzt. 



*) Sachs, Geschichte der Botanik S. 518. 



*) Hooker, Himalayan Journals, S. 



