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Die Gartenwelt. 



III, 48 



Goetlie-Palme zu Padua (Chamaerops humilis). 

 Nach einer photographischen Aufnahme für die „Gartenwelt** gefertigt 



liegt, und in der ihn eine wahre Leidenschaft für das Studium 

 der Botanik erfafst hatte. Im Frühjahr 1785 begann er auch, 

 mikroskopische Beobachtungen anzustellen und zwar über die 

 niedersten, an der unteren Grenze des Pflanzenreiches stehenden 

 Organismen, veranlafst durch die Untersuchungen des Freiherrn 

 von Gleichen-Rufsworm, der sich hauptsächlich mit der Be- 

 fruchtung der Pflanzen beschäftigt hatte. So konnte er wohl von 

 sich sagen: „Das Pflanzenreich rast in meinem Gemüte, ich kann 

 es nicht einen Augenblick los werden, mache aber auch schöne 

 Fortschritte. — Es zwingt sich mir alles auf, ich sinne nicht mehr 

 darüber; es kommt mir alles entgegen und das ungeheuere Reich 

 simplificiert sich mir in der Seele, dafs ich bald die schwerste 

 Aufgabe gleich weglesen kann. ■ Wenn ich nur jemandem den 

 Blick und die Freude mitteilen könnte; es ist aber nicht mög- 

 lich." Und nun wird ihm eine ganz neue Anregung und Er- 

 leuchtung zuteil, als er Anfang des Septembers 1786 von Karlsbad 

 aus nach Italien zieht. Bei einem schnellen Übergang über die 

 Alpen wird diesmal sein Natursinn mächtig angeregt: „Der 

 Lärchenbaum, häufiger als sonst, die Zirbelnufs, eine neue Er- 

 scheinung, machten sogleich auf klimatischen Einflufs dringend 

 aufmerksam." „Am mehrsten aber," berichtet er weiter, „erkannt' 

 ich die Fülle einer fremden Vegetation, als ich in den bota- 

 nischen Garten von Padua hineintrat, wo mir eine hohe und 

 breite Mauer von feuerroten Glocken der Bignonia radicans ent- 

 gegenleuchtete." „Eine Fächerpalme zog meine ganze Aufmerk- 

 samkeit auf sich ; glücklicherweise standen die einfachen, lanzen- 



förmigen ersten Blätter noch am Boden, die successive Trennung 

 derselben nahm zu, bis endlich das Fächerartige in vollkommener 

 Ausbildung zu sehen war; aus einer spathagleichen Scheide zu- 

 letzt trat ein Zweiglein mit Blüten hervor und erschien als ein 

 sonderbares, mit dem vorhergehenden Wachstum in keinem Ver- 

 hältnis stehendes Erzeugnis, fremdartig und überraschend." Diese 

 Zwergpalme (Chmnaerofs humilis) wird noch heute in Padua als „Goethe- 

 Palme" ganz besonders gepflegt (siehe Abb.), denn wie aus den an- 

 geführten Worten hervorgeht, trat ihm bei ihr zuerst das Gesetz 

 von der allmählichen Veränderung der Blätter, das, was er dann 

 die Metamorphose der Pflanze nannte, entgegen. So sehr inter- 

 essierte ihn diese Palme, dafs er sich die verschiedenen Blatt- 

 formen abschneiden liefs, zwischen grofsen Pappen mit sich führte, 

 zu Hause aufbewahrte und „als Fetische verehrte". Ein Blatt 

 dieser Sammlung ist noch jetzt im Goethe-Museum in Weimar zu 

 sehen. Von dem botanischen Garten zu Padua schreibt er in 

 seiner „Italienischen Reise": „Hier in dieser neu mir entgegen- 

 tretenden Mannigfaltigkeit wird jener Gedanke immer lebendiger, 

 dafs man sich alle Pflanzengestalten vielleicht aus einer entwickeln 

 könne." Auf diesem Punkt bleibt er vorläufig in seiner bota- 

 nischen Philosophie stecken, ohne bei der Tiefe und Breite dieser 

 Gedanken den Ausweg abzusehen. Erst am Endziel seiner Reise, 

 in Sizilien, kommt er zu voller Klarheit, leuchtet ihm die ur- 

 sprüngliche Identität aller Pflanzenteile vollkommen ein und er 

 sucht diese nunmehr überall zu verfolgen und gewahr zu werden. 

 Natürlich war auch sonst die Reise reich an Eindrücken und 

 Beobachtungen hinsichtlich der Pflanzenwelt : tagtäglich, in einem 

 jeden Garten, auf .Spaziergängen, kleinen Lustfahrten, bemächtigt 

 er sich der neben ihm bemerkten Pflanzen. Mancherlei Früchte 

 wurden gesammelt, die noch jetzt im Goethe-Museum in Weimar 

 aufbewahrt werden. Besonders gab der längere Aufenthalt in 

 Rom Gelegenheit zu eingehenderen .Studien, von denen die 

 Beobachtungen über die Keimung verschiedener interessanter 

 Pflanzen, wie Opuntien, Pinien, Dattelpalmen, erwähnt seien. 

 Von ihm gesäete Dattelpalmen wuchsen gut an, so dafs er noch 

 an seinem Lebensende von deren Gedeihen Kunde erhielt: auch 

 heute ist noch eine derselben vorhanden. Schon seit der Abreise 

 von Sizilien beschäftigte ihn aber die Ausarbeitung seiner Ge- 

 danken, und zwar dermafsen, dafs, wie er sich ausdrückt, diese 

 Neigung und Leidenschaft alle notwendigen und willkürlichen 

 Geschäfte und Beschäftigungen durchzog. So ordnete er sich im 

 stillen einen annehmlichen Vortrag dieser seiner Ansichten, schrieb 

 ihn bald nach seiner Rückkehr nieder und liefs ihn drucken: i7qo 

 erschien sein „Versuch, die Metamorphose der Pflanze zu er- 

 klären", wovon wir später noch zu sprechen haben werden. Hatte 

 er sich hiermit nun auch gewissermafsen das, was für ihn eine 

 brennende Frage gewesen war, von der Seele geschrieben, und 

 drängten nun, wenn wir blofs seine naturwissenschaftlichen For- 

 schungen ins Auge fassen, anatomische und besonders geologische 

 Untersuchungen die botanischen Interessen etwas in den Hinter- 

 grund, so hörten doch diese letzteren keineswegs auf, sondern 

 dauerten noch über vierzig Jahre, bis zu seinem Lebensende. Er 

 würde sich auch vielleicht noch eifriger mit der Botanik be- 

 schäftigt haben, wenn der von seiner Schrift erhoffte und erwar- 

 tete Erfolg ein gröfserer gewesen wäre; zu seinem Leidwesen 

 fand sie aber, und besonders in Deutschland, im allgemeinen eine 

 ziemlich kühle Aufnahme: das Feuer, mit dem er dieses Unter- 

 nehmen betrieben hatte, vermochte nicht, in anderen gleiche 

 Flammen der Begeisterung zu entfachen. Trotzdem trug er sich 

 mit der Absicht, einen zweiten Teil der Metamorphose heraus- 

 zugeben und sammelte alles, was ihm als Beweismittel seiner 

 Lehre dienen zu können schien. Unter dem Titel „Nacharbeiten 

 und Sammlungen" sind diese Aufsätze freilich erst i8ig gedruckt 



