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Die Garlenwelt. 



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Pflanzenkunde. 



Goethe als Botaniker. 



Von M. Möbius in Frankfurt a. M. 



Zum 150. Geburtstage des Dichters. 

 (Fortsetzung.) 



Nachdem er so seine Forschungen auf die I'flanzenphysio- 

 logie ausgedehnt hatte, ward durch Alexander von Humboldt 

 sein Interesse auf die Pflanzengeographie gewendet. Denn dieser 

 hatte ihm 1807 den zuerst pubhzierten Teil seines grofsen aineri- 

 kanischen Reisewerkes: „Ideen zu einer Geographie der Pflanzen" 

 zugeeignet, mit einem sinnvollen, von Thorwaldsen gezeichneten 

 Widmungsblatte, auf detn ein lorbeerumkränzter Apoll den Schleier 

 der Isis lüftet, zu deren Ftifsen ein Buch liegt mit der Aufschrift : 

 „Metamorphose der Pflanze". Durch diese „Ideen" fiihlte sich 

 Goethe so mächtig angeregt, dafs er noch im nämlichen Jahre 

 öffentliche Vorlesungen über Pflanzengeographie hielt und sie 

 durch eigene Entwürfe idealer Landschaften erläuterte. 



Lebhaftes Zeugnis von Goethes nach allen Richtungen sich 

 erstreckendem botanischem Interesse legt ferner die Korrespon- 

 denz ab, in der er mit eirier ganzen Reihe von Botanikern stand; 

 unter diesen sind besonders Nees von Esenbeck, Professor 

 der Botanik in Bonn, und Karl Friedrich Philipp von Mar- 

 tins in München, der Brasilien durchforscht hatte, zu erwähnen; 

 mit ihnen scheint er auch die meisten Briefe botanischen Inhalts 

 gewechselt zu haben. Diese Forscher, sowie mehrere andere, 

 machten sich eine Ehre daraus, einem Manne wie Goethe ihre 

 Arbeiten überreichen zu können, ihm von ihren Studien zu be- 

 richten, an sie gestellte Anfragen zu beantworten, gewünschte 

 Pflanzen oder Samen zu übersenden. Nees und Martins wid- 

 meten ihm eine Pflanzengattung aus der Familie der Malvaceen, 

 Goethea (Abbildungen im nächsten Heft), von der die erste Art, die 

 schöne G. caxilißora aus Brasilien, 1821 aufgestellt und 1823 be- 

 schrieben und abgebildet worden ist. Goethe bezeugt auch eine 

 aufrichtige Freude darüber, dafs er bei einer so herrlichen, aus- 

 gezeichneten Pflanze zum Gevattersmann berufen und seinem 

 Namen eine so schöne Stelle unter den wissenschaftlichen Gegen 

 ständen angewiesen war. In dieser Gattung hat sich also Goethes 

 Name auch äufseriich in der Botanik erhalten, nachdem die von 

 Bat seh 1794 unter den Scrophulariaceen aufgestellte Gattung 

 Goethia keinen Eingang in die Wissenschaft gefunden hatte, weil 

 die hierhergehörigen Arten nicht angegeben waren. 



Indem wir auf die kleineren Aufsätze botanischen Inhalts, 

 die sich noch in Goethes Werken finden, wie z. B. „über die 

 merkwürdige Heilung eines schwerverletzten Baumes", nicht ein 

 gehen, gedenken wir noch zweier Schriften, die, wenn auch vom 

 wissenschaftlichen Standpunkte aus nicht bedeutend, doch charak- 

 teristisch für Goethes Naturauffassung sind. Die erste Abhandlung 

 ist ein Aufsatz aus dem Jahre I820 über „Verstäubung, Verdunstung 

 und Vertropfung" und behandelt verschiedene Erscheinungen des 

 Pflanzenlebens, die wir freilich heute meistens ganz anders auf- 

 fassen : werden doch hier die Bildung der Pollenkörner, die Ent- 

 stehung der Sporen von krankheiterregenden Pilzen, wie Rost und 

 Rufstau, unter dem geineinsamen Begriff der Verstäubung, also 

 einer Ausscheidung von Seiten der Pflanze, gebracht und mit der 

 Nectarausscheidung, einer Form der Vertropfung, und der Düfte- 

 aushauchung, Verdunstung, in Parallele gestellt. Interessanter als 

 der Inhalt ist die Entstehung dieser Schrift, wie sie Goethe selbst 

 angiebt. Sie geht zurück auf die Zeit, als Professor Schelver 

 unter Goethes Leitung dem grofsherzoglichen botanischen Institut 

 in Weimar vorstand, welche Stellung er i8o6 verliefs. In seinem 

 Verkehr mit Goethe eröffnete er diesem, dafs er an der Lehre, 



welche den Pflanzen wie den Tieren zwei Geschlechter zuschreibt, 

 längst gezweifelt habe und nun von ihrer Unhaltbarkeit völlig 

 überzeugt sei, der Pollen sei demnach nicht das befruchtende, 

 männliche Element, sondern nur das Produkt einer fortschreiten 

 den Umwandlung, also Metamorphose, und Verfeinerung der 

 Organe der Pflanze. .So wufste er diese Verstäubungslehre als 

 eine natürliche Folge der von Goethe gelehrten Metamorphose 

 darzustellen und diesen dadurch für seine Ansicht zu gewinnen, 

 ihm seine Zustimmung gewissermafsen abzuschmeicheln. Goethe 

 war allerdings so besonnen, Schelver zunächst von der \'eröffent 

 lichung solcher Ansichten, deren Mifsbilligung und Ablehnung 

 von Seiten der Botaniker vorauszusehen war, abzuraten, ja, er bat 

 ihn aufs dringendste, von diesen Gedanken nichts laut werden zu 

 lassen. Wirklich wurde auch Schelver, als er später (1X12 und 

 1814) als Professor in Heidelberg seine Kritik der Lehre von 

 den Geschlechtern der Pflanzen veröffentlicht hatte, „mit Protest 

 von der Schwelle des wissenschaftlichen Tempels zurückgewiesen". 

 Indessen waren noch andere Gegner der Lehre von der Sexualität 

 der Pflanzen aufgetreten, und dadurch sah sich auch Goethe er- 

 mutigt, sich in diesem Sinne zu äufsern. Hierzu veranlafste ihn 

 also einerseits der Umstand, dafs die .Schelversche Lehre sich aus 

 seiner eigenen Metamorphosenlehre entwickeln liefs, andererseits 

 sein ästhetisches Gefühl, das an den geschlechtlichen Vorgängen 

 im Pflanzenleben Anstofs nahm und sie gern beseitigt gesehen 

 hätte. Hierzu kommt noch sein Bestreben, die verschiedenartigen 

 Erscheinungen in gewisse Kateg^orien zu bringen, in diesem Falle 

 die Möglichkeit, die Pollenbildung, die bei Verneinung der Ge 

 schlechtlichkeit ein Rätsel wäre, unter die Verstäubungen ein- 

 zureihen. Ich kann nicht umhin, hier auf eine Analogie zwischen 

 diesen Ansichten und denen über die Entstehung der Gesteins- 

 arten und Gebirge hinzuweisen. Goethe hat sich bekanntlich 

 immer geweigert, den vulkanischen Erscheinungen bei dem letz 

 teren Vorgang eine Bedeutung zuzuschreiben, in der Meinung, 

 dafs die Natur nicht dieser „tollen Strudeleien" bedürfe, dafs sie 

 vielmehr nur durch ruhiges, gleichmäfsiges Absetzen der festen 

 Teile aus den Gewässern die Erdoberfläche in ihrer jetzigen Ge- 

 stalt gebildet habe. .So glaubte er auch die geschlechtliche Zeu 

 gung als einen gewaltsamen Akt aus der ruhigen Entwicklung 

 des Pflanzenlebens ausschliefsen zu können. „Schelver geht aus 

 von dem eigentlichsten Begriff der gesunden und geregelten Meta- 

 morphose, welcher enthält, dafs das Pflanzenleben, in den Boden 

 gewurzelt, gegen Luft und Licht strebend, sich immer auf sich 

 selbst erhöhe und in stufenweiser Entwicklung den letzten ab- 

 gesonderten Samen aus eigener Macht und Gewalt umherstreuc; 

 das Sexualsystem dagegen verlangt zu diesem endlichen Haupt- 

 abschlufs ein Äufseres, welches, mit und neben der Blüte oder 

 auch abgesondert von ihr, als dem Innersten entgegengesetzt, 

 wahrgenommen und einwirkend gedacht wird." So begreifen 

 wir wenigstens, wie Goethe zu solchen Ansichten kam, wobei wir 

 fremdem Einflüsse eine grofse Rolle zuschreiben müssen. Etwas 

 Ähnliches sehen wir bei seiner letzten botanischen Veröffentlichung, 

 die erst ein Jahr vor seinem Tode, also 1831, erfolgte, über die 

 .Spiraltendenz der Vegetation ; er bezeichnet diesen Aufsatz selbst 

 als aphoristisch. 



Im Oktober 1826 erhielt Goethe den Besuch des schon er- 

 wähnten Herrn von Martins, mit dem er sich viel über bota- 

 nische Gegenstände besprach. „Besonders ist es die Spiraltendenz 

 der Pflanzen, worin Herr von Martius wichtige Entdeckungen 

 gemacht, die er Goethen mitteilt, dem sich dadurch ein neues Feld 

 eröffnet." Goethe schien die Idee seines Freundes mit einer Art 

 jugendlicher Leidenschaftlichkeit aufzunehmen. „Für die Physio- 

 logie der Pflanzen," sagte er, „ist damit sehr viel gewonnen. Das 

 neue Apercu der Spiraltendenz ist meiner Metamorphosenlehre 



