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Die Flora von China, 



des himmlischen Reiches sich damals so unvergänglich verdient machten, fehlte 

 es ja nicht ganz an Liebhabern der Pflanzenwelt, die dort drüben ihnen aus 

 Trautem und Fremdem so reizvoll gemischt entgegentrat. Aus den Parks im 

 Weichbild der Hauptstadt, aus der Umgebung der wenigen für sie zugänglichen 

 Hafenplätze sandten sie nach Europa, was von Pflanzen ihnen wertvoll dünkte; 

 und vor allen Incarville, der um 1750 in Peking wirkte, hat unseren Garten- 

 bau um manche seiner dekorativsten Zierden bereichert. Dicentra specta- 

 bilis, Ailanthus glandulosa waren vor ihm unseren Gärten fremd, und 

 auch Eriobotrya dankt man seinem Eifer. Es ist bekannt, dass zu jener Zeit 

 die Jesuiten fast allmächtig schalteten am Hofe von Peking, dass sie die Er- 

 öffnung Chinas schon durchzusetzen im Begriffe standen, als ihre Macht dann 

 sank, die Abschliessung des Riesenreiches fester wurde wie je zuvor und fast 

 hundert Jahre verstrichen, ohne wesentlich neue Kunde von ihm nach Westen 

 zu bringen. 



Es blieben die östlichsten Landschaften allein, von denen man Glaub- 

 haftes wusste: die weiten, so undenklich lange kultivierten Niederungen und 

 Hügeldistrikte, deren einst gewiss üppige Urvegetation aus dürftigen Resten 

 kaum noch geahnt werden kann. Niemand weiss, was ihr eigen ist, was die 

 Kultur des Menschen von ferne hinzugebracht hat. Kleine Parkbestände bei 

 den Städten, die dem Kultus geheiligten Haine um die Tempel sind noch die 

 zuverlässigsten Zeugen der Vergangenheit. Xur bei Peking selbst schmücken 

 noch dichtere Urwälder den Bergkranz, der am westlichen Horizont der Residenz 

 in ernster Erhabenheit aufragt. Manche Laubhölzer unseres deutschen Waldes, 

 manche Coniferen der Heimat grüssen auch dort von den Hängen, aber dicht 

 daneben sehen wir fremdartig eine Paulownia, Catalpa, Gleditschia ihre 

 stolzeren Häupter tragen. Es ist ein Bild seltsamer Tönung, dessen eigen- 

 artigem Reize man selten sich zu entziehen vermag, wo immer es jetzt in unseren 

 Anlagen reproduziert sich darstellt. 



^'on Peking südwärts folgen längs der Küste die Mündungsebenen der 

 beiden Riesenströme Ostasiens mit ihrem weitgedehnten _ Schwemmlande und 

 seiner beispiellosen Kultur. Dann von neuem wird es bergiger. Aber auch 

 dann nur immer der Mensch mit seinen Feldern, dem kaum unterbrochenen 

 Bereiche intensivsten Ackerbaues. Soweit einzelne halbspontane Erscheinungen 

 leiten, mehren sich nach und nach tropische Anklänge. Es erscheint im 

 Kampherbaum aus der Lorbeerfamilie ein vornehmer Vertreter, die Palmen 

 stellen sich ein in der hochwipfligen Trachycarpus excelsa, ab und zu er- 

 zählt eine verwilderte Araliacee von dem, was früher war. Aber nirgends 

 hat die Axt den Wald geschont. Wohl giebt es kulturlose Flecken, die der 

 Landbau veiiiess: da hat sich denn des einstigen Waldbodens ein niederes 

 Buschdickicht bemächtigt, jahraus, jahrein belaubt, sein Blattwerk oft von 

 dunklem Grün oder fahl in trübem Grau wie das Gestrüpp an Mittelmeer- 

 gestaden. Vorherrschend im Bestände walten die Abkömmlinge von Familien, 

 welche erst in den hinterindischen Tropen sich recht eigentlich entfalten, in 

 Sonderheit die Theaceen, von denen ein Dutzend Camellien und manche 

 Eurya mit leuchtenden Blumen jene Gebüsche Südchinas beleben. 



Aber all die Pracht entbehrt doch rechter Ursprünglichkeit. Lange Fahrten 

 erst, tief hinein in das riesige Land, dringen zu den Stätten, wo noch unberührt 

 liegt, was aus eigener Kraft selbstschaffend die Natur hervorgebracht. Noch 



