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Die Gfartenwelt. 



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meine Handtasche als Pfand an. Die gute Frau beruhigte mich, 

 lud mich ein, zunächst zu frühstücken, ließ mich dann nach der 

 Bahn gehen, die Höhe des Fahrgeldes festzustellen, und händigte 

 mir dieses aus. Die Annahme meiner Handtasche als Pfand lehnte 

 sie ab, mein ehrliches Gesicht genüge ihr. So kam ich wieder 

 nach Zürich. Dort war inzwischen eine Geldsendung meines Vaters 

 für mich eingetroffen. Ich zahlte zuerst den der guten Wirtin in 

 Waldshut zustehenden Betrag ein, dann ging ich in ein Wirtshaus, 

 meinen brennenden Hunger zu stillen, danach in meine Wohnung 

 und ins Bett. Bald schlief ich den festen Schlaf des Gerechten. 



Einige Jahre später lebte ich sorglos in den Tag hinein ; ich 

 führte ein Leben wie Johann, der muntere Seifensieder, aber ich 

 sang nicht zur Arbeit, weil mir das Talent dazu fehlte, und mopste 

 mich, weil mich das Schicksal von Berlin nach einem Bauerndorfe 

 verschlagen hatte, das keine geistige Anregung bot. Das war die Zeit 

 meiner ersten Liebe. Gertrude, eine vierschrötige Bauerntochter, hatte 

 es mir angetan. Womit sie mich fesselte, darüber bin ich mir auch 

 heute noch nicht klar. Geist und Anmut fehlten ihr, „auch war 

 in ihrer Jugend", die schon etwas zurücklag, „Schönheit nie die 

 Falle ihrer Tugend", aber sie konnte mit den Augen wackeln, und 

 das genügte mir damals als Liebesersatz, wie mir heute der Kaffee- 

 ersatz genügt. Ab und zu ging ich abends hinüber zu Gertruden. 

 Auf leisen Sohlen trat ich dann den Heimweg über die dunkle 

 und einsame Dorfstraße an. Aber ungesehen und unerkannt kam 

 ich nie ins Haus. Droben an einem Fenster erschien Abend für 

 Abend eine geisterhafte Gestalt, die „Chefeuse", schwanenweiß, 

 dem Bett entstiegen. Ich schlug die Augen nieder und schlüpfte 

 ins Haus. — 



Um diese Zeit plante ich eine Reise nach Berlin, Dresden und 

 Erfurt. Zur Teilnahme hatten sich ein Handelsgärtner aus der 

 nahen Kreisstadt H. und ein Kaufmann aus P. gemeldet, aber 

 auch den ältesten „Sohn der Firma" sollte ich mitnehmen. Dieser 

 war kurz vorher aus einem Kloster, in welchem er seine Erziehung 

 genossen hatte, heimgekommen. Er machte seinen frommen Er- 

 ziehern insofern keine Ehre, als er sich gar bald als echter Durch- 

 gänger entpuppte. Abend für Abend trieb es ihn zum Kummer 

 der Eltern zu seiner Auserwählten, einer Tochter des Stations- 

 vorstehers. Um ihm das Ausrücken unmöglich zu machen, wurde 

 sein Schlafzimmer in den Oberstock verlegt. Schon in der nächsten 

 Nacht weckte furchtbares Gepolter das ganze Haus. Willibald, wie 

 wir unsern Helden nennen wollen, war auf den Strümpfen zur Treppe 

 heruntergekommen und versuchte nun durchs Küchenfenster die 

 goldene Freiheit zu erlangen. Kaum war er mit einem Bein im 

 Freien, als sich der schlecht verankerte Fensterrahmen löste und 

 der ganze Fensterflügel mit Willibald in den Hof hinabstürzte. 

 Rahmen und Scheiben gingen in tausend Stücke, während Willibald 

 mit dem Schrecken sowie mit einigen Dutzend blauen Flecken und 

 blutigen Schnittwunden davon kam. Und diesen Springinsfeld, 

 dessen Tatendrang keine Grenzen kannte, sollte ich mit auf die 

 Reise nehmen I 



Am Tage vor der Abfahrt lootste mich die „Chefeuse" in die 

 gute Stube, welche sie hinter mir verschloß. „Halb zog sie ihn, 

 halb sank er hin." Nun saß der Löwe in der Falle, und der lang 

 aufgespeicherte Zündstoff kam zum Krachen. Es begann ein Frage- 

 und Antwortspiel, wie es mir ähnlich aus dem Buche „Warum 

 und Weil" bekannt war. Ob ich als gebildeter Mann die Gertrude 

 heiraten wolle, ob ich mich unglücklich machen wolle usw. Dann 

 wurde mir die ehrenwörtliche Versicherung abgerungen, nach Rück- 

 kehr von der Reise Gertruden streng zu meiden. Nunmehr kam 

 die Rede auf Willibald, den hoffnungsvollen Erstgeborenen. Man 

 wolle ihn mir auf der Reise anvertrauen, ich solle aber das mir 

 dadurch bekundete Vertrauen rechtfertigen. Willibaldchen fest an 

 der Leine halten und unter allen Umständen wieder heil und ge- 

 sund mit heimbringen. Auch das versprach ich, der Not der Stunde 

 gehorchend. 



Am nächsten Abend waren wir in Berlin. Willibald schäumte 

 vor Tatendrang. Da ich schon drei Jahre in Berlin gelebt hatte, 

 machte ich den Bärenführer. Wir gingen in den „Reichsadler" in 

 der Friedrichstraße, einem verräucherten Tingeltangel. Ich hatte 



diese Bude früher ab und zu mit einem damaligen Kollegen, der 

 seit drei Jahrzehnten wohlbestallter Königl. Garteninspektor ist, 

 aufgesucht. Mein Freund wurde damals regelmäßig vom Raus- 

 schmeißer durch die Hintertür an die frische Luft gesetzt, weil er 

 mitbrüllte, überhaupt alles tat, was durch Anschlag verboten war; 

 er kam aber immer wieder vorn herein, nachdem er erneut 50 Pf. 

 Eintrittsgeld gezahlt hatte. Radau war für ihn das halbe Leben, 

 für den Wirt aber das halbe Geschäft! 



Wir saßen kaum 30 Minuten im Lokal, als Willibald aufstand, 

 hinausging und — nicht wiederkam. Ich begab mich auf die 

 Suche und fand ihn schließlich mit der nur notdürftig bekleideten 

 d. h. „dekolletierten" „ersten Liebhaberin" allein in einem Hinter- 

 stübchen bei Saftbraten und Sekt. Da er durch nichts zu bestimmen 

 war, die Holde zu verlassen, mich vielmehr aufforderte, als dritter 

 im Bunde Platz zu nehmen, ging ich zum Wirt und drohte, sofort 

 polizeiliche Hilfe zu holen, falls mir der Minderjährige nicht schleu- 

 nigst ausgeliefert würde. Das half. Noch die ganze Nacht 

 phantasierte Willibald im „Hotel zum Grünen Baum" von seiner 

 bella Donna, die ein anständiges Mädchen sei I Einige Tage später 

 ging er mir in Dresden nochmals durch die Lappen. Er wollte 

 in einer Kaserne einen Besuch machen, während ich draußen wartete. 

 Wer nicht wiederkam, war Willibald. Das Kasernengrundstück 

 hatte ein zweites Tor, durch das mein Schützling ungesehen ent- 

 schlüpft war. Im Morgengrauen des nächsten Tages kam er mit 

 schwerem Kater ins Hotel zurück, hielt die aufgeklappte Bett- 

 decke für die Kopfkissen, legte sich verkehrt ins Bett und deckte 

 die fest an den Leib herangezogenen Beine notdürftig mit dem 

 Kopfkissen zu. So fand ich ihn beim Erwachen ; er klapperte 

 vor Frost mit den Zähnen. Bis dahin war Willibald mit keiner 

 Gärtnereibesichtigung einverstanden gewesen, immer behauptete er, 

 dafür stehe Erfurt auf dem Programm, Berlin und Dresden seien 

 fürs Vergnügen, nun aber war der Widerspenstige zahm, denn sein 

 Geld war verbraucht, er mußte mit dem haushalten, was ich ihm aus 

 meiner Tasche geben konnte und natürlich nie wieder gesehen habe. 



Willibald ist seit 17 — 18 Jahren Hauptinhaber des von seinem 

 Vater begründeten großen gärtnerischen Betriebes. Ich habe ihn 

 vor Jahren noch einmal in Belgien getroffen. Ein Zufall hatte uns 

 damals in Gent ins gleiche Hotel geführt. Willibald erkrankte dort ; 

 ich verlängerte meinen Aufenthalt, den Hilflosen zu pflegen, und 

 fuhr dann mit ihm nach Brüssel weiter, wo sich unsere Wege 

 trennten. Die ihm in Gent geleisteten Samariterdienste hat er 

 bald darauf durch Uebersendung eines saftigen Schinkens und einiger 

 Cervelat- und Mettwürste belohnt. Mit Wehmut denke ich heute 

 an diese köstlichen Gaben, die mir jetzt besser als je zuvor zu- 

 statten kommen würden. Es war einmal 1 



In X in der Rheinprovinz lebte ich drei Jahre hindurch nur 

 der Berufsarbeit. Es gab für mich außer gelegentlicher Teilnahme 

 am Carneval kein Vergnügen. Ab und zu lud mich der älteste 

 Sohn des Geschäftsgründers Sonntag Nachmittag zu gemeinsamem 

 Ausgang ein. Unsere Zimmer lagen sich gegenüber in einem 

 Seitenflügel des Hauses. In einer schönen Herbstnacht trat 

 Ottokar, wie wir ihn nennen wollen, — er ist heute ein weit be- 

 kannter, hochverdienter Baumschulenbesitzer — in mein Zimmer, 

 weckte mich aus tiefen Träumen und machte mir den Vorschlag, 

 mit ihm nach Dingsda zur Kirchweih zu kommen. Ich rieb mir 

 den Schlaf aus den müden Augen, sprang mit beiden Beinen zu- 

 gleich aus dem Bett, machte mich fertig und ging dann hinüber 

 zu Ottokar. Ich fand diesen grade damit beschäftigt, sein Bett 

 so zu kneten, daß ein etwa zur Kontrolle erscheinendes Familien- 

 mitglied ihn schlafend darin vermuten mußte. Das gelang ihm 

 glänzend. Nunmehr nahmen wir beide unsere Stiefel unter den 

 linken Arm und schlichen auf den Strümpfen vorsichtig die Treppe 

 hinunter. Kaum waren wir auf dem Gartenhof angelangt, da vertrat 

 uns eine Schwester Ottokars den Weg. Heftig über den leichtsinnigen 

 Bruder weinend, der fest versprochen hatte, ins Bett zu gehen, 

 hielt sie ihm unter heftigem Schluchzen an Ort und Stelle eine 

 gepfefferte Moralpredigt, die ich, danebenstehend, wie ein begossener 

 Pudel mit anhörte, dann gebot sie ihm, sofort sein Zimmer wieder 

 aufzusuchen. Wir machten beide Kehrt. Fünf Minuten später lag 



