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üie Gartenwelt. 



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10 — 15 Lehrlingen und nur einem oder keinem Gehilfen waren 

 häufig ; alles züchtete Lehrlinge, auch Guts- und Herrschaftsgärtner, die 

 in manchen Fällen besser daran getan hätten, erst selbst noch einmal 

 in eine ordentliche Lehre zu gehen. Eines besonders guten Rufes er- 

 freuten sich Ausgelernte aus Schlesien, Schlesinger genannt, verrufen 

 waren dagegen die Quedlinburger. Jeder junge Gehilfe empfand 

 es als schwerste Ehrenkränkung, „Quedlinburger" gescholten zu 

 werden, denn in Quedlinburg stand die Lehrlingszüchterei in höchster 

 Blüte; die Jungens dienten dort als billige Arbeitskräfte bei der 

 damals üblichen Massenerzeugung von Teppichbeet- und Gruppen- 

 kram, Sommerblumenpflänzlingen, Primeln usw. Nach Beendignng 

 ihrer Lehrzeit waren sie noch „dumm wie Bohnenstroh". Wenn 

 in den 80 er Jahren bei irgendeinem Krauter die Kartoffeln gut 

 geraten waren, überlegte er mit seiner besseren Hälfte, ob nun 

 eine — Sau fettgemacht oder ein — Lehrling eingestellt werden 

 solle. Meist entschied man sich dann für einen Lehrling! — 



Selbst für tüchtige junge Gehilfen war es äußerst schwer, eine 

 bescheidene Stellung zu finden. In Erfurt betrug der Wochenlohn 

 9 — 12 M, in Quedlinburg noch weniger; dabei überstieg das An- 

 gebot derart die Nachfrage, daß man für Bewerber gedruckte 

 Ablehnungsschreiben bereit hatte. In den meisten Betrieben an- 

 derer Städte gab's freie „Station" mit 12 — 15, höchstens 20 M 

 Monatslohn. Das Essen war meist schlecht und unzulänglich, mit- 

 unter ekelhaft, die Gehilfenzimmer unterschieden sich oft kaum 

 von — Schweineställen, und geschuftet mußte von aller Herrgotts- 

 frühe bis in die Nacht hinein werden. Dies als Einleitung! 



Als blutjunfer Gehilfe hatte ich kein Sitzfleisch ; ich war ein 

 Stürmer, der gern gleich die ganze Welt kennen gelernt hätte. 

 Andere gingen damals noch auf die „Walze", namentlich gegen 

 den Herbst hin, wenn an den Landstraßen die Aepfel und Pflaumen 

 reiften, und übernachteten entweder bei Mutter Grün oder für 

 25 Pf. in der „Herberge zur Heimat", wenn sie am Tage soviel 

 zusammengefochten hatten. Ein Gleiches zu tun verbot mir die 

 gute Kinderstube, die ich genossen hatte, aber die Welt wollte ich 

 auch kennen lernen. 



In Zürich hatte man mir eine Stelle in einem großen Samen- 

 hause und eine andere für die herrliche Besitzung Belvoire von 

 Dr. Welti-Escher, einem berühmten Schweizer, angeboten, aber 

 dies Glück lag mir zu nahe, ich meldete mich deshalb nach der 

 Welschschweiz, hart an der französischen Grenze, und erhielt die 

 Antwort, daß ich sofort „eintretten" könne. Ich reiste ab und er- 

 lebte einen Reinfall, wie er grauenhafter nicht sein konnte. Das 

 Feld meiner neuen Tätigkeit lag im Kanton Neuenburg (Neuchätel), 

 in beträchtlicher Höhenlage. Dort zwitschert kein Spatz mehr! 

 Mein neuer Arbeitgeber entpuppte sich als ein Menschenschinder 

 schlimmster Sorte. Eine elende Bude mit vier Kisten, welche die 

 Betten vorstellten, diente acht Gehilfen als Schlafraum. Jedes 

 Möbelstück fehlte. Ich sollte eine „Kiste" mit einem französischen 

 Deserteur teilen, legte mich, von Ekel erfüllt, so hart als möglich 

 an den äußeren Rand der Kiste und schlief auch ein, weil ich 

 totmüde von der Reise war. Mitten in der Nacht wachte ich auf, 

 wie von einer Tarantel gestochen. Ich fühlte etwas Nasses und 

 sprang entsetzt aus dem Kasten. Mein Schlafkollege war — Bett- 

 nässer. Von der zweiten Nacht ab bekam ich einen Lehrling als 

 Gesellschafter! Ich war in ein förmliches Zuchthaus geraten! 



Das Leben spielte sich wie folgt ab: Früh 4 Uhr Wecken, 

 Körperwäsche am Hofbrunnen, dann bis 6 Uhr früh zur Arbeit in 

 die Gärtnerei, die nicht einmal einen Brunnen hatte. Das Gieß- 

 wasser mußten wir aus dem Tale in Tragbütten heraufschleppen. 

 Um sechs Uhr gabs Kaffeeersatz, wie ihn gleich bitter selbst die 

 gegenwärtige Kriegszeit nicht geschaffen hat, mit — Kartoffeln, 

 ein Stück trockenes Brot und ein Fläschchen verschimmelten Land- 

 weins als zweites Frühstück; damit ging es auf „Landschaft". Auf 

 felsigem Gelände wurde eine Anlage „gestaltet", die Pflanzlöcher 

 mit Brecheisen in das Gestein geschlagen. Nach wenigen Tagen 

 waren meine Handflächen mit Blutblasen bedeckt! Das Essen 

 war ekelhaft, kraftlos und mußte in wenigen Minuten vertilgt sein. 

 Ruhepausen gab es nicht. Um 6 Uhr abends war die Landschafts- 

 arbeit beendet, die Arbeit in der Gärtnerei nahm nun wieder 



ihren Anfang, und um 9 Uhr war frühestens Feierabend. Also 

 unausgesetzt schwerste Arbeit von früh 4'/2 bis abends 9 Uhr 

 und länger. — Einen Monat habe ich dieses Hundeleben und 

 diese Sträflingsarbeit mitgemacht, dann erhielt ich 40 Frcs. Lohn 

 — und frei war der Bursch ! Es war ein Sonntag im Juli. 

 Früh herrschte Schneegestöber (!), dann brach die Sonne durch. 

 Ich ging zunächst hinaus in die freie Natur, dem Schöpfer für 

 meine Erlösung zu danken. Ein Feldbach kam vom nahen Jura. 

 Hunderte von Feuersalamandern tummelten sich in ihren farben- 

 prächtigen Hochzeitskleidern in der klaren Flut. Ein berühmter 

 Felsendurchbruch, Col de Roche genannt, führt auf französisches 

 Gebiet. Am Eingang standen drei Mühlen, eine über der anderen, 

 die als Sehenswürdigkeiten gegen Zahlung eines Franken besichtigt 

 werden konnten. Ich besah mir die klappernden Ungetüme nur 

 von außen, machte dann kehrt, und bald darauf saß ich im Zuge, 

 der mich wieder der goldenen Heimat entgegen brachte. Ich 

 jubelte, halte auch allen Grund dazu, denn ich war einem der furcht- 

 barsten und herzlosesten Menschenschinder entronnen. 



Meine Schilderung aus diesem kurzen Abschnitt meines Lebens 

 würde nicht vollständig sein, wenn ich nicht noch nachtrüge, daß 

 ich dort an der Grenzscheide der edlen Menschlichkeit eine grauen- 

 hafte Entdeckung an mir selbst machen mußte, eine Entdeckung, 

 wie sie Tausende und Abertausende braver Feldgrauer in diesem 

 Weltkriege gemacht haben. Ich fühlte und sah dann, daß ich 

 nicht mehr allein war. — In der ersten Bestürzung wollte ich mich 

 am nächsten Baum aufhängen, dann griff ich zur Selbsthilfe und 

 schickte die Bande mit Petroleum in die Unterwelt. Wäre ich 

 damals Geschäftsmann gewesen, was ich leider niemals im Leben 

 geworden bin, so hätte ich in jener lieblichen Gegend, gestützt 

 auf meinen Erfolg, die erste mitteleuropäische Entlausungsanstalt 

 als G. m. b. H. gegründet' und mich mit dem Mute eines Don 

 Quixote an deren Spitze gestellt. Vielleicht wäre ich dann schon 

 seit dreißig Jahren Rentner oder Rittergutsbesitzer. — 



Noch einmal lernte ich später ähnliche Verhältnisse kennen, glück- 

 licherweise nur als Zuschauer, leider diesmal aber in Deutschland. 



Ich war als Obergärtner nach B. (nicht Berlin) gekommen und lehnte 

 die unverschämte Zumutung, ein Schlafzimmer mit sieben Gehilfen zu 

 teilen, energisch ab. Man mietete mir nun ein Zimmer in einem Nach- 

 barhause. Es war mir sofort aufgefallen, daß sich sämtliche Ge- 

 hilfen bei der Arbeit juckten, je näher der Abend kam, um so 

 stärker. Ich verlangte eine ärztliche Untersuchung der Leute, 

 welche erfolgte und bei allen Krätze feststellte. Die ganze Mann- 

 schaft kam nun zunächst ins Krankenhaus. Ich selbst ließ mich 

 zu meiner eigenen Beruhigung auch noch untersuchen und wurde 

 gesund befunden. Es ergab sich, daß ein aus Lippe-Detmold zu- 

 gereister Gehilfe, der Sohn eines Handelsgärtners, nebenbei ein 

 Kleptomane, sprich Buschklepper, schlimmster Sorte, seine ganzen 

 Kollegen angesteckt hatte. Eines weiteren Beweises für die Ge- 

 fahren der Bettgemeinschaft und der unzulänglichen Wohnungen^ 

 bedarf es wohl nicht! — 



Der Arbeitgeber, um den es sich hier handelte — er ist früh 

 verstorben — war einer der gemeinsten Menschen, mit welchen 

 ich je in Berührung kam. Er knechtete seine arbeitsame Frau, 

 seine beiden jugendlichen Töchter, seine Gehilfen und vergötterte 

 dafür seine Binderin, die er außer dem Hause wohnen und aus 

 einem ersten Hotel beköstigen ließ. Schwamm drüber, sagt der 

 Berliner. — 



In X. herrschten noch recht altväterliche Zustände. Der Ge- 

 schäftsinhaber, der mir als tadelloser Ehrenmann bis 7\i meinem 

 letzten Atemzuge vorbildlich bleiben wird, seine ganze Familie, die 

 Obergärtner und alle Gehilfen aßen zusammen an einer langge- 

 streckten Tafel, die Dienstmädchen und der — Lehrling aber in 

 der Küche. Das Essen war gut und reichlich, denn Frau Anna 

 war eine tüchtige Hausfrau, und Feld und Stallungen lieferten so 

 ziemlich alles, was zu kräftiger Ernährung gehört. Frau Anna 

 war aber auch jugendlich und stattlich trotz ihrer vier erwachsenen 

 Kinder, weit jünger als ihr Gatte, daneben auch sehr empfindlich. 

 Wenn sie von ihrem Mann sprach, sagte sie immer „unser Papa". 

 Was auf den Tisch kam, mußte ausgelöffelt werden; die Ableh- 



