Neuere Anschauungen über die Entstehung der Pflanzenarten. 377 



Freund der neuen Lehre, jener ein entschiedener Gegner derselben. 

 Dieser Streit hat für uns ein höheres Interesse deswegen, weil sich auch 

 Goethe lebhaft daran beteiligte; er stand auf der Seite von Geoffroy 

 St. Hilaire, konnte es aber auch nicht hindern, dass die gewaltige 

 Autorität des gemeinschaftlichen Gegners die Lehre von der Trans- 

 mutation zu Boden rang — die Lehre von der Konstanz der Art siegte 

 auf der ganzen Linie und das Dogma herrschte unbedingt. 



Ein allgemeiner Umschwung in der Anschauung über das Wesen 

 der Art wurde bekanntlich ebenso schnell wie entschieden herbeigeführt 

 durch Darwin mit seinem Werk „lieber die Entstehung der Arten", 

 welches 1859 erschien. Wohl kein Buch, das während der letzten 

 hundert Jahre erschienen ist, hat einen so gewaltigen Eindruck auf alle 

 Zweige des menschlichen Denkens und Wissens ausgeübt als dieses, 

 welches sich scheinbar mit einer rein abstrakten Frage der Naturwissen- 

 schaften befasste. Darwin erklärte auf das bestimmteste, dass die Art, 

 d. h. die unterste systematische Einheit der Lebewesen dem Wandel 

 unterworfen sei. Das allgemeine Literesse und die höchste Anteilnahme 

 des ganzen Volkes wurde aber dem Werke erst zugewandt, als schon 

 vor Darwin andere die Konsequenzen zogen und die Lehre auf den 

 Menschen übertrugen. In diesem Umstände lag der Grund, dass dieses 

 Buch eine ungeahnte Wirksamkeit auf alle Gebiete menschlichen 

 Denkens ausübte und bis heute noch in ihnen wirkt. Es hat nicht blos 

 vollkommen umbildend und neuschaffend gewirkt in den Naturwissen- 

 schaften, sondern Philosophie, Aesthetik, Ethik, Religion, Politik und 

 Sozialwissenschaften, Kunst und Literatur haben sich dem Einfluss 

 desselben nicht entziehen können und es hat den Anstoss gegeben zur 

 Entwicklung einer ganz neuen Weltanschauung. 



Nur mit wenigen Worten soll auf die Kernpunkte des Darwinismus 

 hingewiesen werden. Darwin ist, wie wir oben schon gesagt haben, nicht 

 der Vater der Lehre von der Transmutation der organischen Gestalten 

 gewesen; aber ihm kommt ein ebenso grosses Verdienst zu, wie dem 

 Schöpfer derselben v. Lamarck, weil er erst verstanden hat, ihr 

 Wirkung und Leben einzuflössen und weil er unternommen hat, 

 diese Lehre wissenschaftlich und ursächlich zu begründen. Nach 

 Darwin kommen allen organischen GestaltenzweiBesonderheiten zu. einmal 

 in allerdings ausserordentlich kleinen Schritten zu varii eren und zweitens 

 diese individuellen Variationen auf die Nachkommenschaft zu vererben. 

 Die individuelle Veränderlichkeit äussert sich an den Gestalten planlos, 

 nach allen Richtungen. Von grösster Wichtigkeit ist nun der Umstand, 

 dass unendlich viel mehr Individuen erzeugt werden, als sich erhalten 

 können. Es tritt eine Auslese ein, indem nur diejenigen Formen erhalten 

 bleiben, welche am besten ausgerüstet sind: in dem Kampfe ums 

 Dasein werden alle minder gut gewappneten Gestalten ausgemerzt. 

 Die als vorteilhaft erprobten Einrichtungen bleiben aber erhalten 

 und werden auf die Nachkommenschaft übertragen. Indem sich die 

 individuellenjVariationen addieren, bilden sich schliesslich Merkmale aus, 

 welche weitab von denen der Voreltern verschieden sind — es entstehen 

 neue Arten. 



