XX, 37 



Die Gar teil weit. 



439 



es auch, auf die Schädlinge, die die Früchte unserer Arbeit 

 zu vernichten drohen, ein wachsames Auge zu haben. Es 

 ist eine nationale Pflicht jedes einzelnen, zur Sicherung 

 einer guten Ernte, soweit dies von menschlichem Zutun ab- 

 hängig ist, nach Kräften beizutragen. Aber auch mit den 

 vollkommensten Mitteln gelänge es oft nicht, der Feinde 

 unserer Kulturpflanzen Herr zu werden, wenn uns nicht die 

 Natur selbst zahlreiche Verbündete zur Seite gestellt hätte. 

 Leider ist es eine durch die Geschichte der Menschheit viel- 

 fach bestätigte Tatsache, daß der Mensch in seiner Unwissen- 

 heit und Kurzsichtigkeit oft gerade das mit blindem Haß 

 verfolgt, was ihm den größten Nutzen gewährt. Wieviele 

 Vorurteile herrschen noch vielen Tieren gegenüber, die 

 mindestens ganz harmlos und unschädlich, meistens aber sehr 

 nützlich sind. Betrachten wir daraufhin einige Vertreter des 

 Tierreiches, und wir werden diese Behauptung bestätigt finden. 

 Da treffen wir in erster Linie unter unseren kleinen Säuge- 

 tieren eine Gruppe stiller Märtyrer und schuldloser Dulder. 

 Vor allem ist es die Fledermaus, die von jeher ihres 

 geheimnisvollen nächtlichen Lebens und ihrer abenteuerlichen 

 Gestalt wegen das Mißtrauen mancher Bevölkerungskreise 

 wachgerufen hat. Auch aus Unkenntnis, Vorurteil und Aber- 

 glauben ist dieser Haß gegen das unschuldige Tierchen ent- 

 sprungen ;. sagt man der Fledermaus doch nach, daß sie in 

 Kamine fliege und Speckseiten benage. Ja, noch schlimmere 

 Schandtaten werden ihr zugeschoben. Es ist daher nicht zu 

 verwundern, wenn sie von ungezogenen Jungen verfolgt und, 

 falls sie in ihre Gewalt kommt, gequält und getötet wird. 

 Wollten wir uns der Mühe unterziehen, das Leben dieser 

 nächtlichen Flatterer genauer zu studieren, so würden wir 

 finden, daß sie sich aus- 

 schließlich von schäd- 

 lichen Tieren nähren. 

 Da die Fledermäuse 

 außerordentlich gefräßig 

 sind, verzehren sie eine 

 ungeheure Menge schäd- 

 lichen und lästigen Un- 

 geziefers. Vor allem 

 sind es Fliegen- und 

 Mottenlarven , allerlei 

 Nachtschmetterlinge und 

 Käfer, namentlich auch 

 Maikäfer, die von ihnen 

 weggeschnappt werden. 

 In Obstgärten sorgen 

 sie dafür, daß die Frost- 

 nachtspanner , die zu 

 den schädlichsten Nacht- 

 schmetterlingen gehö- 

 ren, nicht zu sehr über- 

 handnehmen. Als flei- 

 ßige Waidhüter erweisen 

 sie sich durch das Weg- 

 fangen der Kieferneule, 

 eines zu den gefürchtet- 

 stenForstschädlingen ge- 

 hörenden Nachtschmet- 

 terlings, dessen Raupen 

 die Nadeln der Kiefer 

 bis zur Blattscheide ab- 

 fressen und dadurch 



oft ganze Waldstrecken vernichten. Ihre Beute erhaschen 

 die Fledermäuse, oft ziemlich große Käfer und Nachtfalter 

 von ansehnlicher Dicke, immer im Flug und lassen sie in 

 ihrem breiten Maul verschwinden. Diese Fangart und der 

 schwalbenähnliche Flug haben ihnen wahrscheinlich die Be- 

 zeichnung „Schwalben der Nacht" eingetragen. Da die 

 Fledermäuse sich nur schwach vermehren — das Weibchen 

 bekommt jährlich 1 — 2 Junge — bedürfen sie, wenn sie 

 nicht in kurzer Zeit ganz ausgerottet sein sollen, unseres 

 ganz besonderen Schutzes. Daher sollte das Wegfangen und 

 Töten dieser nützlichen Tierchen streng verboten und jede 

 Uebertretung des Verbots unnachsichtlich bestraft werden. 



Ein anderer nützlicher Insektenfresser, der strenge Feld- 

 polizei ausübt, ist die Spitzmaus. Alle Spitzmäuse — 

 wir haben deren in Deutschland mehrere Arten — führen 

 ein vorwiegend nächtliches Leben. Von den Hausmäusen 

 sind sie sehr leicht zu unterscheiden, da sie viel kleiner als 

 diese sind und einen langen Kopf mit einer spitzen Rüssel- 

 schnauze haben. Bei genauerer Betrachtung finden wir, daß 

 Nagezähne fehlen. Dagegen zeigt das Gebiß scharfe Schneide- 

 zähne, sowie Eck- und Backenzähne. Die Spitzmäuse sind 

 also keine Nager, sondern echte Raubtiere und greifen als 

 solche niemals pflanzliche Nahrung an, weshalb sie in Gärten 

 und Feldern keinen Schaden anzurichten vermögen. Trotz- 

 dem werden sie aus Unverstand und Unkenntnis vielfach 

 verfolgt und getötet. Auch die Spitzmaus ist, wie die Fleder- 

 maus, ein sehr gefräßiges Tier und verzehrt täglich mindestens 

 das Doppelte ihres Gewichts. Voll rühriger Geschäftigkeit 

 spürt sie ihre Beute auf. Da sieht sie einen Regenwurm, 

 dort eine Schnecke, am jungen Blatt labt sich ein Blattkäfer, 



Deutsche Matrosen der Seewehr ernten junge Schoten im Kompagniegarten. 



Nach einer für die „Gartenwelt" gefertigten Aufnahme. 



