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Die G.irtenwelt. 



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Hospital für Weifse liervor. Aber nach vorn zu gleitet der Blick 

 über das Meer, schweift über die Ambac-Bay, die Bucht von 

 Victoria, an deren Rundung Victoria erbaut ist, und gleitet weit 

 hinaus über die beiden, weit vorspringenden, dicht bewaldeten 

 Landspitzen hinweg auf die weite, unendliche Wasserfläche. 

 Einige felsige Inseln tauchen in geringer Entfernung, wie der 

 Bucht vorgelagert, noch auf, auf deren gröfster ein Fischerdorf 

 angesiedelt ist. In weiter Ferne, grau verschleiert am Horizont, 

 erkennt man die verschwommenen Umrisse der spanischen Insel 

 Fernando Po mit deren hohen Gipfeln. 



Über der ganzen Natur ringsum brütet die Sonne mit sen- 

 gender Glut. Es ist ein Flimmern in der Luft, schimmernde 

 Glanzeshelle. Regungslos ruht der Wald, starr hängt das Laub 

 an den Bäumen ; nur die graciös gebogenen Wedel der Palmen 

 bewegen sich leise. Dumpfe Schwüle lagert überall, aber am 

 Strande unten rauschen und brausen die brandenden Wogen des 

 Meeres, kommen die Fluten am flachen L'fersande ab und zu 

 und zerstäuben an weit vorgelagerten Steinblöcken, oder spritzen 

 dumpf dröhnend an steil abfallenden Felsen auf, immerzu in 

 melancholischer, einschläfernder Melodie. Das Meer selbst, diese 

 unendliche Wasserfläche, liegt fern hin glatt in grüner Färbung, 

 hin und wieder flattert eine Möve vorüber, oder rudert langsam 

 ein Kanoe dem anderen Ufer zu. Nur wenn die Seebrise kommt, 

 ist die weite Fläche bewegt; unzähliche kleine Wellen mit weifs- 

 gekröntem Schaumrücken tanzen dann im regellosen Spiel dem 

 Ufer zu. 



Nachdem Victoria verlassen ist, führt der Weg am Meeres- 

 ufer entlang nach dem Urwald und nach einer der ältesten Kakao- 

 plantagen, nach Kriegsschiffhafen. Rückwärts schauend über- 

 sieht man Victoria von der entgegengesetzten Seite. Überall 

 steigen die Wälder und Berge empor, während im Hintergrunde 

 majestätisch lang hingestreckt der gewaltige Rücken des Kamerun- 

 gebirges vom Himmel sich abhebt und sein grauer Gipfel in den 

 Wolken versteckt erscheint (Abb. Seite 282 unten). Weifs schim- 

 mern die Europäerhäuser aus dem umgebenden Grün, alle mit der 

 vollen Breitseite dem Meere zugekehrt. Auf hohem Bergesgipfel 

 steht das Haus des ersten Regierungsbeamten und zwischen den 

 üppigen Kulturen des botanischen Gartens taucht dessen Direk- 

 tions- und Assistentenhaus auf, und fern drüben, am jenseitigen 

 Ufer die Wirtschafts- und Beamtenhäuser einer der gröfsten 

 Kakaoplantagen Victorias (auf dem Bilde nicht sichtbar, mehr 

 nach links). 



Durch düstere Mangrovensümpfe, auf denen die sengenden 

 Sonnenstrahlen in erschlaffender Schwüle brüten, führt der Weg 

 bald in den Urwald, in dessen dunklem Schatten ein leichteres 

 Wandern möglich ist. Die hohen, vollbelaubten Bäume lassen 

 kaum einen Sonnenstrahl durchdringen. Zur Rechten und Liqken 

 des Weges wuchert das fast undurchdringliche Gebüsch, und an 

 dem feuchten , humösen Waldboden wachsen mancherlei schöne 

 Farne und Moose, hübsche Kräuter und verschiedene Aroideen etc. 

 Oft treten dichte Costusbüsche auf, abwechselnd mit Maranten, 

 deren lange Triebe hoch an den Bäumen sich anlehnen. Üppig 

 wuchernde Schlinggewächse winden sich an den Bäumen empor und 

 verbreiten sich an deren Ästen, die Bäume mit ihrem Laubgewirre 

 dicht überkleidend und oft erstickend. Dicke, holzige Lianen 

 ranken hoch empor, langen hinüber zum nächsten Baume und 

 hängen sich oben quer über den Pfad, von Baum zu Baum. Es 

 ist ein Kampf, ein Streben dem Lichte zu, in dem der langsamer 

 wachsende Schwächere unterliegt. Vielfaltig und zahlreich sind 

 Epiphythen und Schmarotzer, welche an der dicken, mit Moos 

 bewachsenen Rinde alter Bäume wuchern, und man findet hier 

 die interessantesten Arten kletternder Farne, schön blühender, 

 rankender Begonien und andere. Botanisch interessant sind ver- 



schiedene Orchideen, die in dichten Bulbenbüscheln noch hoch 

 oben an Ästen und Zweigen sitzen, und mit Vorliebe der Sonne 

 am meisten ausgesetzte Plätze wählen. Dann schimmern am 

 weichen Waldboden zwischen Gebüsch schön blühende Haemantlnis^ 

 deren strahlenförmig geordnete rote Blüten in voller runder Kugel- 

 form am dicken Blütenschaft sitzen, und an besonders feuchten 

 sumpfigen Stellen leuchten schneeweifse Lilien, Blüten in tadel- 

 loser rein weifser P\irbe, grofs, auffallend, den bekannten Encharis 

 aitiazcnica wunderbar ähnlich. Schöne Impatiens sind meist in 

 Gesellschaft einiger Begonien, die bald mit blühenden Kompositen 

 und besonders schönen Acanthaceen abwechseln. Doch auch 

 dekorative Blattpflanzen sind reichlich und vielfältig vertreten, vor 

 allen Maranten, dann die grofsen Blätter einiger Colocasien, an 

 Bäumen rankende Pkilodendron. Es ist eine Fülle blühender 

 Sträucher und Kräuter, Blattpflanzen und Farne, die bei einer 

 Wanderung durch den Urwald immer wieder unser Auge fesseln. 



Lautlos schreitet der Fufs über den weichen Waldboden, der 

 von der fortwährenden Zersetzung des fallenden Laubes, vom 

 Sturm gestürzter Stämme und Aste ungemein humusreich ist. 

 Dazu die schwüle, feuchtwarme Luft, die Niederschläge der Nebel 

 in der Nacht, all' das bietet den tropischen Waldkräutern, Far- 

 nen etc. die Bedingungen für eine günstige Entwicklung. Das 

 Schweigen des Urwalds wird nur durch das tausendstimmige 

 Zirpen der Cykaden unterbrochen, welches schrill aus Busch 

 und Gras klingt. Manchmal fliegt scheu ein Nashornvogel da- 

 von, und von den hohen Bäumen schallt das Gurren der Papagei- 

 tauben; aber sonst brütet dumpfe Schwüle unter den Bäumen 

 und in dem unentwirrbaren Dickicht. 



Dann lichtet sich der Wald. Der Weg führt durch mehrere 

 Kakao-, Bananen- und Cocofarmen der Eingeborenen. Nur die 

 hohen Urwaldriesen ragen noch überall empor. Die Kakaobäume 

 dieser Farmen sind alt und ausgewachsen und überall, d. h. 

 in den Farmen der Eingeborenen, viel zu dicht und regellos 

 gepflanzt, so dafs inan aus dem L'rwalddickicht nun plötzlich in 

 Kakaodickichte gelangt; dessen ungeachtet wächst der Kakao 

 üppig, aber freilich geil, weil ohne Kultur, krumm und verworren, 

 dem Lichte zustrebend. Die Ergiebigkeit einer solchen Farm ist 

 natürlich dann auch viel geringer, als bei vernünftiger Kultur. 

 Überall stehen die Riesenstauden der Bananen dazwischen, deren 

 grofse Fruchttrauben eines der Hauptnahrungsmittel der Neger 

 bilden. Es ist dies nicht die süfse, sondern die bittere Banane, 

 sogen. Plantains, Musa paradisiaca, während erstere, Miisa sapiinlum, 

 in einigen Spielarten auch kultiviert wird, bei weitem aber nicht 

 in der Ausdehnung der Plantains. Dann kommen stellenweise 

 wieder reine Bananenplantagen, die oft eine gröfsere Cocofarm 

 (Xanthosoma violaatim) umgeben. Beide Kulturen sind für den Neger 

 von der gröfsten Bedeutung. Dann zwischen Bananen und dichtem 

 Busch führt ein schmaler Pfad, und plötzlich steht man vor einem 

 ganz im Wald versteckten Farmdorf, dessen Hütten einzeln im 

 Busch verstreut liegen (drittes Bild Seite 283). Es sind dies die 

 gewöhnlichen niederen Palmenhütten der hier der Farmarbeit 

 obliegenden Neger. Es sind meist eigenartige Fleckchen , so 

 mitten im Urwald. Eine kleine Lichtung, ringsum hohe Wald- 

 bäume, an den Hütten einige Bananenstauden, da und dort einige 

 schlanke Ölpalmen und dann wieder Busch und dichter Urwald. 



Endlich gelangt man in die ersten Vorwerke der grofsen 

 Kakaoplantagen von Kriegsschiffhafen. Immer weiter arbeiten 

 die Plantagen vorwärts, neue Urwaldbestände niederlegend, das 

 Land rodend und für neue Kakaobestände herrichtend. Man 

 passiert einen Teil eines vor kurzem geschlagenen Urwaldes. 

 Wild zerstreut liegen Baumstämme und Äste umher, zwischen 

 denen bereits in Reihen die Pflanzlöcher markiert sind. Die leicht 

 zu transportierenden Stämme und Äste verbrennt man später. 



