UCCELLI DI BORNEO XIX 



potrebbe supporre considerando la posizione geografica di 

 Borneo; e questa circostanza va attribuita senza dubbio alla 

 prevalente umidità , alla grande estensione delle foreste , che 

 nascondono il suolo , per se stesso incapace di accumulare o 

 di riflettere il calore, ed alla frequenza delle brezze marine. 

 In Pontianak il calore estivo raramente sorpassa gli 82" Fah. 

 Questa temperatura moderata, e la ventilazione possono forse 

 spiegare come sia die gli Europei che visitano le paludose e 

 verdeggianti coste di Borneo, raramente si lagnino della 

 loro insalubrità. 



Flora. V Isola di Borneo presenta una vegetazione estrema- 

 mente lussureggiante. Dice il Beccari che salendo sopra un' alta 

 montagna, si vede presso che tutto il suolo coperto e nascosto 

 da una vegetazione quasi esclusivamente arborea e che non 

 potrebbe essere più rigogliosa; soltanto sulla sponda dei fiumi 

 si scorge qualche tratto coltivato; anche qui precedentemente 

 esisteva vergine foresta, cha il ferro ed il fuoco hanno fatto 

 scomparire; tutto il resto è ancora selva, formata da altis- 

 simi alberi con grande fusto cilindrico e larga chioma om- 

 brelliforme; quegli alberi hanno un' altezza di 50 a GO metri 

 ed anche più. Quasi tutti sono forniti di grandi espansioni 

 radicali, necessarie per la grande altezza del tronco e per la 

 larghezza delle chiome; quell'altezza straordinaria è un eftetto 

 della densità della vegetazione, per cui ogni albero cerca di 

 elevarsi più del vicino, onde godere dei benefici effetti della 

 luce. Tra essi sono molte Dipterocarpee, il Kaju Capur che 

 fornisce la canfora {Drijobakmops), alcune Shorea ed il Tapang , 

 ai cui rami 1' ape mellifica di Borneo sospende gli enormi suoi 

 alveari; il Bilimi è un albero che manca di radici aeree ed 

 ha tronco cilindrico, basso, e grossissimo; dice il Beccari che 

 ci vollero sei uomini per abbracciarne uno. 



Per causa delle fitte foreste scarseggia grandemente in 

 Borneo la vegetazione erbacea, che sola si mostra nelle ra- 

 dure dei boschi, su qualche pianura, sulle roccie a picco, o 

 sulle vette delle montagne. 



In Borneo, come in tutte le regioni tropicali, caratteristica 



